“义不容辞，”贝克曼看起来对反向马屁也极为受用。

“我们在海中发现了新大陆，”安礼尽量保持语气平和。

“新大陆？”贝克曼脸上第一次没了笑容，满是震惊。

“一个美丽又富饶的国度，那里遍地都是黄金白银，香辛料取之不尽用之不竭，他们穿着薄如蝉翼的纱裙，他们吟唱着悠扬而未知的歌谣，”安礼坐直身体，用着这个世界的语言描绘着那个并非虚构的国度。

“彼岸之国？”贝克曼此刻已经无法平静下来，“伯爵大人去到了那里？”

“没有，”安礼摇了摇头，“但那个国度确实存在，一位吟游诗人向我讲述了那片大陆的奇迹，并且告诉我那片大陆就位于海之彼岸，他还为我展示了一个难以解释的文字。”

“能让我看看吗？”贝克曼急切地说。

安礼从怀里取出一张桦树纸张，上面用简体汉字工工整整书写了一首宋词，其下用王国通用语翻译了一遍。

“地处东南，是古国的都城，自古以来就是一片繁华之地，雾中的柳树……”贝克曼磕磕绊绊地读着蹩脚的翻译。

安礼咳嗽一声，朗声说：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家……”

贝克曼只觉得在听一种未知的语言，但那种铿锵之音是许多语言未有过的。

“那位吟游诗人向我念诵了一遍，”安礼陶醉于独特的熟悉感中，“也许是某种预言，我只一遍便记住了这个古老的语言，如获天启。”

“真是一个古老的语言，”贝克曼忍不住赞叹，“也许海的彼岸真的存在如此繁荣的国度。”

“我想要去探索未知的海洋，尽管凶险异常，但机遇同样巨大，”安礼沉声说，“正如黄金埋在荆棘之下。”

“我能为您做些什么？”贝克曼表示。

“我们需要资金、船只、人员，以及更多关于那个神秘国度的信息，”安礼说，“因此，我需要你前往王都募集资金，并且物色船员。”

“虽然这张纸上的神秘文字足够让人震撼，但恐怕……”贝克曼委婉的表示，“还不够。”

安礼从怀中取出一封漆封好的信推向贝克曼：“也许我的信会帮助你，虽然我已名誉扫地，但我想我依旧值得一些人信任。”

贝克曼瞥了眼信上的收件人，微微点头：“也许您是对的。”

“珮莎，你替我拟一封委托信，”安礼拄着拐杖起身，“委托贝克曼骑士以我的名义组建一个商会。”

“商会？”珮莎和贝克曼同时一惊。

“商会对王都所有人募集资金，三年后返还三倍报酬。也许对许多人而言，一个新商会的名声会好过我的名声，”安礼说。

他原本是计划模仿历史上的荷兰东印度公司发行股票，但考虑到民众的接受程度，还是先以借贷的形式募集资金最合适。

“可是伯爵大人，恕我直言，”贝克曼迟疑着，“这不亚于一场豪赌，倘若我们无法抵达那片大陆，或者无法获得足够利益，恐怕您会失去一切。”

“你也说了是一场豪赌，”安礼低声说，“当然就要压上全部赌注了。”

“可是您完全没必要这么做，”贝克曼说，“时至今日，您还对财富有如此大的渴望？”

“不，是神指引我踏上那片预言之地，”安礼郑重地说。

贝克曼坐在椅子上，陷入了长长的沉默，他终究没有再问什么，收起信件和桦树纸跟随珮莎去到了楼上。

“海之彼岸真的是一个新的国度？”悄无声息出现在餐桌前的冥儿也好奇的问，“你的世界与这个世界可不相通，即便海之彼岸存在一个新的国度，也并不是你的故乡。”

“你不会真觉得我是为了探索海之彼岸有没有新大陆才如此大费周章吧？”安礼不禁觉得好笑，没想到自己并不高深的计策，竟然连死神的精灵也能骗过。

“难道不是？”

“我只是为了探索神庭。也许当大家准备好一切，扬帆出海后，船会恰巧被风暴吹到海中那根神庭石柱旁，”安礼低声说，“到那时，神庭的秘密便会被揭开一角。”

“而你也不必背负踏足禁域的罪责，毕竟是船队自己跑到那里去的，为了生存他们不得不探索神庭，”冥儿明白了安礼的计策。

“聪明，”安礼称赞了一句，“就是不知道我的身体能不能撑到那个时候。”

“会的，”冥儿低声说，“我肯定。”