杜天一说明来意，王府门人领他到门房处投下门贴，门人说靖王事多缠身，请他留下地址，在家等回复。杜天一在京城无住所，便写下了石府的地址。门人拿出20文钱递给杜天一：“靖王交待过，给投门贴的先生20文餐钱，请先生不要嫌弃。”

“哪里，请问大哥，何时能有回音?”杜天一收下20文问道。

“这就不知道了，投门贴就是赌运气，先生还是中举吃皇粮靠得住。”

“多谢。”杜天一走出王府。

“怎么样，豆腐乳。”见杜天一出来，石清泉赶紧迎上去。

“说要我回去等音讯。”杜天一假装不在意。“谁是豆腐乳？！”

“谁认谁就是啊？”石清泉发出一阵清脆的笑声。

“在下杜天一，淮南县诗文第一，请姑娘不要用食物来称呼在下。”

“好，好，杜天一，诗文第一，哈哈哈哈。”石清泉爽朗地笑了。“咕噜，咕噜。”石清泉笑太大声，不小心肚子叫了。

“说到食物，我都饿了。”

“我请你吃东西。”

“哟，豆腐乳有钱啦？”

“石姑娘，我叫杜天一……”

“好的，天一，淮南诗文第一。你哪来的钱啊？”

“靖王府门人按规矩，出门时给的。我们找间小店凑合一下吧。”

“好啊，走了这么远，实在是饿死了。”

“石姑娘，你一上午不回家，家里人不担心么？”杜天一问道。

“担心，他们才不会呢。我出门的时候，跟娘说出去会朋友，娘甩给我5两银子，让我别玩太晚。”

“哦……，你看拐角那家，店面还算整洁，就去那里吃吧。”

“你请客，听你的！有的吃就行。”石清泉满心欢喜。

两人走进饭店，坐了下来。

“客官要点啥?”小二殷勤地走过来，给两人倒上茶水。

“这里有20文，你看能买什么，随便上吧。”

“噗……”石清泉把刚喝的一口茶水喷出老远。

“额……，这位小哥，20文钱就能买碗炸酱面，是不是再加点钱，我怕你们两位不够吃啊。”

“没关系，这位姑娘吃就可以了，我不饿。”

“那怎么行！你正是养伤的时候，让你独食你必然不肯，我们就一起吃吧，小二一碗炸酱面，记得多稍带两副碗筷上来。”石清泉不由杜天一多说。

“绝对少不了您的。”小二板起一副苦瓜脸，阴阳怪气地喊道：“西桌两位，炸酱面一碗。”

两人也不去理会，石清泉缠着杜天一要他讲王府的见闻，杜天一边说边摇着折扇，仿佛说书先生，将靖王府的经历逐一说来。

过了一会，小二端着菜盘过来：“客官您的面，您的碗，还有两盘小菜。”

“小二，你家买面送小菜啊？”石清泉问道。

“没有，没有，小本经营，对过窗下那位客官匀了两盘小菜送给您两位。”小二向窗边指去。座位上一个穿白袍的人，喝着茶，手里摇着折扇，也像一个读书人。发现杜天一看过来，点头示意。

“小二把菜退还给他。”杜天一说道。

“这……”小二眉头一皱，又是一副苦瓜脸。

“不吃白不吃啊。快坐下！”石清泉拿起筷子。

“姑娘说的极是，两位慢用。”小二捞到了救命稻草，迅速逃开了。

杜天一丢下石清泉，走过去，抄手作揖，“这位兄台，无故赠菜是何意？”

那白袍书生笑道：“在下凑巧听见了两位与店家的谈话，就匀了两盘小菜给两位，有什么问题吗？”

“没问题，没问题。”石清泉追着杜天一过来，手里还端着那碗炸酱面。“这位先生，不嫌弃的话大家一起吃吧，边吃边聊啊。”

“姑娘倒是爽快，在下也有此意。”白袍书生放下折扇。

“在下李沧海，现居鄂北公馆，受父命来京料理族中产业。”白袍书生自报家门。

“在下杜天一，淮南人士，来京赶考。”

“哈哈，真是相逢不如偶遇。”书生伸出手在空中“啪啪”拍了两下，让店小二加了几个菜和几吊下饭酒。

杜天一本想婉拒但石清泉向他使了个眼色，他只好作罢。三人边吃边聊，那白袍书生还跟杜天一讨论了一些诗文之事。两人说得兴起，开始斗诗喝酒，你一杯我一杯，你一首我一首，慢慢地，桌上酒坛、酒罐积了一堆。见杜天一已有醉意，石清泉找了个借口告别李沧海，拉着杜天一回到石府。石清泉没有料到，这次偶遇竟给石府带来灭顶之灾。