石清泉蹲在灶台前，往灶膛内添了两把柴火。柴火没有干透，浓烟呛得她睁不开眼睛。石清泉赶忙拿起烧火棍，扒开湿柴，烟散开了些，她又拿起吹火筒，猛吹一阵，“呼呼呼……”，火苗重新跳动，猛烈舔舐黑乎乎的锅底。

三刻过后，锅里的水开了，发出“咕噜、咕噜”的水泡声。石清泉站起来，用湿毛巾擦净双手，揭开锅盖，浓浓的高温水汽从锅内冲出，石清泉把锅盖放在一遍，待水气稍稍散开，拿起案板上一只料理干净的母鸡，缓缓放入锅内，随后盖上锅盖，任沸水在里炖煮。自己找一个板凳坐在灶旁，呆呆地看着膛内的火苗。

离父母入葬已有十多天了，石清泉从悲痛中渐渐走出，之前她是一个衣来伸手、饭来张口、大大咧咧地的女孩，现在她也开始动手洗衣、做饭、整理房间。虽然还不很精通，但至少饭能够烧熟，衣能洗净，房间还算整洁，家里的这些皮毛小事，本身没什么难度，一个人如果勤快好学，两三天基本都能学会，石清泉人聪明，以前有阿四、有父母替她做，自然就懒了。现在，杜天一白天出去摆字摊谋生，晚上在书房抄写，还要备考，十分辛苦。她自然要分担家务，石清泉边学边做，竟也做的有模有样。住过一阵后，石清泉已熟能生巧，她竟想着要不出去找点洗衣服的活干？开始的时候，她出去揽活总怕被人看见，尤其是以前的酒肉朋友看见，觉得替人洗衣有点难为情。后来，她也不管那么多了，吃饱肚子要紧啊！石清泉生性洒脱，她干脆直接到以前的朋友家里，问有没有衣服洗，有段时间还真揽到了不少活。洗得她手都软了，腰都酸了，那段时间，石清泉对钱的渴望无比强烈。钱，有钱就能住好房子，就能吃好东西，就能穿好衣服。什么都能用钱去买，米是10文一斤，青菜5文一斤，豆腐5文一块，一条二两的鱼要30文跟盐一个价，最差的猪头肉要400文一斤，前夹肉、后腿肉要500文。以前，石清泉在外面用银子，现在用铜板，还恨不得把一个铜板掰成两半来用，为了省个铜板，也会跟小贩唇枪舌剑的辩论一番。比如锅里的这只鸡，是摊位上的最后一只了，那人要350文，石清泉愣给砍到了300文，得手后，石清泉为省下50文钱兴奋不已，嘿嘿50文呢，够买5斤米啦！

平常的日用再贵，两人还是能接续，最烦人的还是笔墨纸砚这些个文具，实在太贵，真真买不起。杜天一接了活，雇主会提供纸、墨，一般会多提供一点，以防抄写错误。杜天一抄写的时候，尽量慢些，尽量不出错，把那些多余的纸墨节省下来，供自己温习用，但他也不能保证每天都能接到活，总有纸墨用完的时候，买一剪宣纸要2两银子，这些文玩商人简直杀人啊，知不知道2两银子能买多少猪头肉！

锅里的蒸汽越积越多，缓缓抬起锅盖，锅盖露出一条缝，蒸汽从缝里喷出，锅盖又立即落下，如此往复，“扑哧，扑哧”。

石清泉站起揭开盖，往锅里加了一瓢冷水，沸腾的水面又恢复了平静，她往锅里放盐、蒜、姜，再盖上盖。那人说了，这只鸡太老了，炖久点，才咬得动。

做完这些，石清泉重新坐下，守着她的灶膛，守着她的炊火，脑子里想着最近家里的事。