进了大殿，刘谨被几个年轻的太监引入偏殿等候。刘谨议题靠后，还要在偏殿等上很长一段时间。

此时，偏殿已聚齐了不少来议政的朝臣，刘谨好歹也是六部尚书之一，刚踏入偏殿，少不得有人来寒喧套近乎。工部的侍郎，礼部的员外郎，内阁的学士都主动围在他身边，刘谨礼貌地回应，这类官场上的待人接物，他已熟练，应答流利，好像真的关系不一般，实际上，刘谨连周围这些人的名字都没记全。

“户部尚书张简之大人到了。”不知谁喊了一句。

刘谨马上朝门口看去，一个着紫红二品朝服，年四十五六的中年人站在门前，双目有神，鼻梁高挺，下巴和嘴上的胡须又黑又密，且被整齐地梳理过，高高的额头和个子都让他显得特别。

刘谨周围的人立刻围了过去，户部虽与刑部并列六部，但户部掌握国库，全国大大小小各级从路到州再到县的镐银、公用费用都是户部拟文下发。所以产部地位在六部中是极高的，礼户兵刑吏工，仅次于礼部。

刘谨慢慢走去，也想跟张简之打声招呼。张简之一一跟走近的官员们说话、问候，但整个偏殿的人好像都围过来了，张大人出不去，脸上露出几分焦急色。

刘谨并不担心无法穿过这重重的人圈，他走到圈边，那些最外面的官员，正在懊悔来晚了，没能跟张大人说上话。却发现刘尚书走过来，小官自有小官的眼力架，知道堂堂二品刑部刘尚书决不是来找自己闲聊的，定是有事跟张尚书商议。

大人物的交流，小角色没有戏份。他们向刘谨微笑着行过礼，礼貌地叫一声：”刘大人。”便识趣地走开了。就这样人群一点点散开，直到两位尚书互相看见彼此。

“哎呀，刘大人”张简之率先迈出步子，赶到刘谨面前，“多日不见，刘大人身体可好？”

刘谨举起牙板，微微低头向张尚书作揖，张简之也不急不慢地回了一个一模一样的揖。

“依张大人看，刘某身体安否？”

“依下官看，刘大人身体欠安，莫非是查案查的？”

“张大人此话怎讲啊？”

“哈哈，刘大人哪。下官听闻京城最近出了一桩灭门血案，可有此事？”张简之说道。

看到别人把血案当做谈资说出，刘谨心里感到一阵别扭。

“张大人从何处听说？”刘谨严肃起来，一副刨根究底的模样。

“道听途说，道听途说，刘大人莫往心里去。”

“罢了，罢了，确有此事，想必现在京城的街头巷尾都已经传遍了吧。”刘谨无可奈何地摇头叹道。

“岂止街头巷尾，”张简之压低声音，“刘大人，下官是从京城里驿站的驿卒口里听到的。早些天，我还听衙门里的差役说起。”

“哼好事不出门，坏事传千里。这下子茶馆里说书先生又有了新段子。不瞒张大人，刘某这次朝议就是要和圣上讨论此案。”

“想不到，皇上他也听说了！？”张简之瞪大眼睛，高高的额头，泛起根根抬头纹。

“不，是刘某主动向皇上表奏的，前些天才给秘事处。圣上这几天应该是看到了。”

“呵呵。”张简之嘲弄似的笑笑，用手轻轻捋了捋胡须，“看来，刘大人最近有的忙了。不知，此案可有眉目了？”

“已着人去办了，调动了众多精干，相信不久会有结果。”

“不知是哪位神探负责此案？”张简之继续追问。

刘谨把目光转向张简之，他歪着头，上下打量了张简之一番，随后笑着问：“张大人，好像对这桩案子，很感兴趣啊。要不，改日刘某亲自去府上聊聊？”

张简之意识到自己问多了，慌忙摆手解释：“不敢，不敢，刘大人，是下官多言了，大人见谅。”

“张大人言重了，刑案细节下官不必也不便与外界多说，还请张大人包涵”。”

“刘大人，哪里话！”张简之感到气氛已经缓和，伸手轻拍了刘谨的肩膀。

“张大人，刘某也有一事想请教。”刘谨冲张简之神秘地笑笑。

“你我同朝为官，均是二品大员，何来请教之说，有事但问无妨。”

“那刘某就直言了？”

“尚书大人清讲。”

“张大人，每月刑部的饷银都是九日由户部下发对否？”

“不光刑部如此，就连我们户部自己也是九日发饷不曾比其它衙门早一日。”

“如此甚好，可我们刑部上月的饷银至今不见踪影，这是何故。”刘谨眉毛拧成一团。

“呵呵，看来刘大人找张某是兴师问罪的。”张简之无奈地推开手笑笑。

“张大人，刘某也要为下面的人的活计操心嘛，而且，刘某自己也不是树上的蝉，喝露吃水就能活。”刘谨也伸手拍拍张简之的肩膀。

“这是圣上的意思，张某也不清楚，户部也停了饷银！”

“莫非国库中已发不出镐银了？张大人，不知国库还剩几许，能不能维持？”

这回轮到张简之来回地打量番刘谨，刘谨方才知道自己情急之下，也多言了。

“这个嘛，下官也不便与人多说啊，刘大人多包涵！”

“理解、理解。”

两人相视一笑，转身各走一边了。