“客官，实在不好意思，大堂里都坐满了，要不小的把饭菜给您端到房里去？”伙计一脸歉意的说道。

“不用，等有位置再去叫我们就行。”庄文彬扫了一眼大堂里的客人，见都是与他一样的盐商，想留在这里听听大家伙都有什么消息。

这时坐在窗户旁边的一个年轻人朝庄文彬挥了挥手，说道“这位兄台，不介意的话可以坐到我这来！”

庄文彬见年轻人衣饰华贵，大约二十岁左右，一人占了靠窗边的一张桌子，心想他说不定也是来买盐的，交个朋友也好，一边想着一边来到年轻人身边，抱拳说道：”多谢兄台，不知如何称呼？”

“在下刘昶，是做布匹生意的，在城里歇歇脚。”刘昶笑着站起来请庄文彬叔侄二人坐下。

“在下庄文彬，德安府人氏。兄台是贩运棉布还是丝绸？”庄文彬在刘昶对面坐下之后问道。

“在下做的是丝绸生意，之前一直是从江南贩卖到京师，只是这两年北方情势不太好，所以就到湖广来碰碰运气，听说襄阳府产棉布，打算去实地查看一番。兄台是做什么生意的。”

“小弟家中经营货栈，什么买卖都做。刘兄打算再黄梅呆几日？”

“刘昶见庄文彬不愿透露是做什么的，也不介意，笑着说道：“在下准备在多呆几日，看看当地有什么值钱的东西运一点回去。”

不一会点的几样小菜端上来，刘昶又要了一壶酒，给两人倒上，庄文彬谦让了几句，见刘昶十分热情，也就不再客气。

刘昶十分健谈，吃饭过程中不停的说他这些年走南闯北的一些见闻，庄文彬虽然一直跟着二叔做生意，但庄家的生意仅仅局限在德安府，从未出过湖广，对刘昶所说的事情十分感兴趣。

不一会两人就聊的十分投机，互相交流做生意的经验，此时天色已黑，大堂里的客人酒足饭饱之后开始大声议论起来。

“要我说，盐运司这么一搞，这盐是一天一个价，生意是根本没法做了，前几日我来时一斤盐才20文，现在已经涨到40文，还要排队。我看盐运司这么一搞，最后得益的反而是黄玉林。”旁边的一人将酒杯重重的摔在桌子上大声的说道。

“没错，盐运司把北边、西边、南边的私盐都堵死了，唯独留一个东边不敢动，这不摆明便宜了黄大当家吗？”另一人附和着说道。

刘昶转头向说话之人看去，见那俩任明显已经喝高了，周围的食客也纷纷的点头称是。

“怎么？刘兄也对食盐有兴趣？”庄文彬见刘昶侧耳倾听食客们的谈话，问道。

刘昶转过来说道：“不瞒庄兄，小弟到黄梅已经两日，听到最多的就是盐价不停的上涨，这年头还有什么生意能比的上盐吗？这天下再怎么乱，老百姓总的吃盐不是么？”

“刘兄，食盐都掌握在官府手里，你也看到了，打开年以来盐运司就一直在打击私盐，许多人连命都丢了！”

“盐运司不是也不敢道东边来缉私嘛。庄兄，你跟我说实话你此次来黄梅是不是来买盐的？”刘昶醉醺醺的问道。

“刘兄怎么知道的？”庄文彬惊讶的问道。

“这还用猜吗？整个客栈里的人哪一个不是为了买盐来的？”