黄昏日暮，残阳余辉洒在山庄之上，好似披上了金灿灿的霞衣。映芸在院儿里的玉石桌子上摆满了各种糕点瓜果，舒服地躺在摇椅上，边嗑瓜子，边等着五阿哥永琪。

稍时，五顺在门口喊了一声：“五阿哥到！”

映芸赶紧掸去身上的瓜子壳，殷切地起身相迎，招呼永琪到了她的跟前。

“儿臣给皇额娘请安。”永琪恭敬地行礼。

映芸还记得去年，大约也是这个时节，她将落水的永琪从御池里救起来，而今不过一年的光景，他的个子窜得真快，已然超过了她的肩头。

“永琪，快起来吧，在皇额娘这儿不必多礼，”映芸笑着揽他入座，指了指满桌子的吃食，又道：“皇额娘不知道你喜欢吃什么，所以让膳房准备了许多，你且看看爱吃什么，改日皇额娘给你寝居多送一些。”

永琪不过十岁的稚龄，却有着超乎同龄人的沉稳和睿智，仰着脑袋问道：“皇额娘召唤儿臣前来，可是有事情要吩咐？”

映芸瞧着他深究的模样，眉宇间的精明像极了皇帝，哪怕他还是一个孩子，但与他对视一眼，心里也有一丝胆怯油然而生。

“永琪，你先吃吧，皇额娘的事，咱慢慢再说。”映芸客气地挑了块核桃酥给他。