皇帝往里侧挪了挪，腰上忽然膈到了异物，伸手取来一看，竟是蕴蕙最喜欢玩的一只布偶，心头顿时酸楚，眼波粼粼。

映芸叹道：“卢氏她虽说罪大恶极，但追溯缘由，还是臣妾种下的恶因，终尝恶果，只是可怜了蕴蕙……”

皇帝将她搂在怀中，下颌抵在她的额间，道：“蕴蕙是朕与皇后的掌上明珠，若她泉下有知，再托生于你我，做一回咱们的小公主。”

“会吗？”

“会！”皇帝坚信道：“朕若与皇后再得一女，必视之如宝，朕会用尽一生来宠她，弥补对她的愧疚。”

这一年的鼠疫，直至秋后才渐渐销声匿迹。随着天气逐渐转凉，喀尔喀地区的战事亦告一段落，各驿站逐个恢复通信，叛贼青滚杂卜逃至中俄边界处，由侍郎阿桂带领小队人马继续追击拿获，伏诛。

皇帝多了空闲，便时常歇在翊坤宫，或查问永璂的功课，或问一问永璟的起居。

面对这两个儿子，皇帝是一位严父，不似当初对待蕴蕙那般宠溺至极。这大概就是父子与父女间的相处差异吧。

所谓穷养儿子，富养女。

这日秋雨绵绵不绝，淅淅沥沥下了很久，皇帝正与映芸闲坐聊着，李玉踏着雨声而来，躬身入殿，俯首回道：“启禀皇上，辛者库来报，卢氏今儿凌晨时分，殁了。”

李玉说得淡漠，轻轻缓缓，好似窗外的雨滴，啪嗒啪嗒落下，击在水坑里，掷出清脆的声音。

映芸眉头一紧，问：“殁了？为何这么突然？”

李玉答：“卢氏在辛者库每天做着最低贱的活儿，入了那地界儿，日日夜夜，哪有舒坦日子了。熬了这么多天，昨儿夜里在房中自缢了。”