映芸在瀛台小住了几天，将周围的景致都逛遍了，才随皇帝回了紫禁城。回宫那日起，隆冬的雪就下个不停，只能躲在暖和的寝殿里。

年关的前几日，映芸才去了趟慈宁宫，与太后商量着除夕乾清宫宴之事。

太后怀揣着手炉，仍觉得有些冷，叹道：“这两年，我越来越觉得上了年纪，手脚凉得厉害。”

映芸凝眸看了看她，干笑道：“老佛爷，您不会是要挂了吧？”

太后抬手敲了一下她脑袋，道：“大过年的，能说点吉利话吗？”

映芸撇嘴一笑，道：“这不跟您开玩笑嘛，老佛爷您要长命百岁，这样才能罩着臣妾，对吧？”

太后无奈地摇了摇头，又道：“我看你这岁数都不知长在了那儿？这么多年了，还是一副老样子，能有些长进吗？”

映芸不甘地嘟嘴，道：“臣妾哪儿差了？您瞧，宫里不是被臣妾管得井井有条吗？一派祥和，老佛爷您就安享晚年好了。”

太后悠悠地说道：“不提后宫也就罢了，你瞧瞧那些个嫔妃们，被你一个个打压成什么样子了，自纯贵妃以下，连大气都不敢透一个。”

“那是臣妾驭下有方！”