众人苦笑，倒是刘备，坦然笑道：“子仲说笑了，备素好华服，喜饮酒，只是今岁大荒，不得不如此罢了。”

刘备如此坦诚，糜竺也不由得笑了笑，道：“我听闻袁术在九江，士卒百姓取蒲籯为食，尚不得饱；而袁术居于广厦之下，食珍馐美馔，饮三齐之酿，所余者即弃之而不甚惜。与袁术相比，玄德公可谓是尧舜之君啊。”

众人亦多有附和者。

刘备避席谢道：“备无德无才，岂敢比圣君之万一？子仲莫笑备。”

糜竺正色道：“当今能够知民生疾苦者已经不多，而能与民共苦者尤少，所以像玄德公这样的仁人之行，才尤为珍贵。”

刘备又复逊谢，才问糜竺为何事而来。

糜竺道：“正为解玄德公之困也。”

刘备道：“愿闻其详。”

糜竺道：“我糜氏世代货殖，至竺这一代，颇有资财，玄德公如今乏粮，或许竺能助一臂之力。”

刘备大喜，道：“子仲可如何助我？”

糜竺从容道：“竺愿以谷一斛作价二百钱，鬻粮十万斛与玄德公。”

“十万斛？每斛二百钱？”王翊几乎不敢相信自己的耳朵。不是因为这个价格太高，恰恰相反，而是因为太低。

在前汉五铢钱最为坚挺、粮食产量最大的时候，差不多谷一斗五六钱，合一斛谷五六十钱；东汉五铢钱几经废止，质量大大下降，又无法禁绝私人盗铸，币值大降。平常年月，通常谷一斛二百上下，屡有起伏。糜竺说愿意以谷一斛二百钱的价格卖十万斛给刘备，在太平年月自然算不得什么，可在如今这样的荒年，就是雪中送炭。

须知如今粮市上，谷一斛已经过万钱，糜竺要价仅仅是五十分之一。

糜竺又笑着说道：“若玄德公一时间拿不出这么多钱，也可待秋后再还，不计利息。”

“不妨，不妨！”刘备下堂拜谢，道：“子仲此来，真救豫方于穷厄之间也，备代万民拜谢。”

至于糜竺表示可以赊买一事，刘备自然没有采纳，豫州虽穷，但是钱还不是最缺的，此前没有把钱全部买了粮食，也是因为谷价太高，花光了府库存钱也只能是聊胜于无。现在糜竺愿意低价卖粮，自然是最好不过。

糜竺也早就准备好了合同，当下双方各签了名用了押，众官充作邻舍作了见证，当场便把这生意做成了。刘备自然是非常干脆地写了手令，用了印鉴，派人带着糜竺手下的人去提钱。

做成这笔买卖，刘备心头去了一块大石头，心情大好，便随意问道：“子仲自郯城来，不知陶府君一向可好？”

听得刘备此问，糜竺叹息一声，道：“不如从前矣!”

王翊本来就耳听六路，一闻此言，耳朵立刻就竖了起来。糜竺说陶谦身体不如从前，多半是病了，若是陶谦病愈，徐州自然暂时无事，若是病死了，那可就是徐州风云变幻之时了。

不出所料，糜竺徐徐道来：“曹贼退兵之后，陶府君颇有欢喜之意，于是车骑出行，遍至各县，却目睹郡县残破、百姓流徙之状，因此忧虑成疾，日渐沉重。”

“医官诊断如何？”这下是鲁肃发问。

糜竺顾望四周，刘备屏退闲人，糜竺方压低了声音道：“医官言，陶府君之病，积重难返，已在膏肓，不可治矣，度其存世之期，恐不得过岁末。”

众人纷纷叹息，至于其中情意真假各几分，不得而知。

末了，糜竺又复叹息，道：“陶府君在徐州数年，虽数有小过，然亦颇有治绩，百姓多感其德，若陶公去，徐州又将托付于何人之手呢？”

王翊瞥见糜竺有意无意地目视刘备，便知他意，于是道：“此但有德之人可论，非区区在下所能知也。”

鲁肃、陈群等人皆会意，避而不言。

何为有德之人？刘备字玄德，可不就是有“德”之人吗？当然，曹操也有“德”，但在徐州人眼里，应该早就丢得差不多了。

刘备于是劝解道：“天佑仁人，陶府君终能无恙，子仲无需过虑。”

糜竺欲言又止，旋即称“是”。

傍晚，刘备留糜竺吃了顿便饭，糜竺便辞道：“粮食交割关乎生民性命，我当亲往，从速运来，玄德公不必相留。”

众人送出门外，糜竺于暮色中飞身上马，在从人的保护下驰骋而去。