兴平二年的夏秋之间，关东形势大变。

六七月间，汉帝东迁，还都雒阳，执金吾伏完、将军杨定、杨奉、董承等率兵扈从。

七月，袁谭率兵攻破临淄，逐走公孙瓒任命的青州刺史田楷。

八月，刘备率兵到雒阳勤王，被任命为前将军，假节平尚书事，在朝辅政。

同月，被郭汜扣留的朝廷诸臣回到雒阳，雒阳朝廷再次具备了完全的机构能力。

九月上旬，朝廷征荀彧为大司农，征臧洪为河南尹，征杜畿为黄门侍郎，征张既为执金吾丞，征苏则为尚书，以伏完之子伏德为羽林中郎将；原司徒赵温进位太傅，诸官皆陆续到任。

皇帝以三互法不便于州郡选任官吏，令朝臣议之。

于是群臣皆论三互法是非，多以为非。

废三互法之议，自蔡邕始，于是皇帝复令朝臣追议故侍中蔡邕事。论者以为邕忠诚用事，敢于直谏，不为不忠；为举主（董卓）哀，合乎古法，不为不义；卓虽逆反，邕未与谋，子师所为，虽出自公心，实有过矣。

皇帝乃下诏，为蔡邕平反，录其孙蔡袭为郎中。蔡袭复上书言事，诉家人为匈奴左贤王所掠之事。皇帝于是令左贤王放还蔡氏人口，厚加抚赐。

前将军刘备奏蔡邕之女昭姬家学渊源，博学强识，兼通乐律，皇帝于是以昭姬为兰台令史，主典籍修录、校对诸事，并许其续修《汉纪》。又以百废待兴，暂不恢复东观，而典籍、史册修录，皆在兰台。

与此同时，在兖州互相鏖战一年的曹操和吕布在朝廷的调解之下，停止交战，吕布守山阳、陈留二郡；曹操守其余诸郡国；以曹操为建德将军、兖州刺史，封费亭侯，治濮阳；加吕布安东将军，领山阳太守。朝议征曹操为司隶校尉，使持节，征吕布为征西将军，使讨李傕、郭汜，皆无果。

原大司农、车骑将军、太尉皇甫嵩病逝，皇帝亲为举哀，赠大司马，谥景桓。子皇甫坚寿袭爵，拜侍中，固辞，转拜议郎，乃受。

九月中旬，征沛相许豹入朝为城门校尉，以长史徐宣接任沛相。

又朝议征募三河良家子为兵，重建北军五校，每校各千人。前将军刘备以河南残破，河东、河内久经战乱，百姓困苦，不宜复征青壮为兵，建议选徐、豫及江淮子弟为北军。皇帝乃诏荆、徐、豫、扬等各州选良士为北军吏卒，征调中郎将、南阳黄忠为北军中侯，隶属于执金吾伏完。

又朝议征袁绍入朝为司空，征刘表入朝为宗正，朝臣以为行事不可过急，乃沮其议。

九月下旬，以鲁肃为豫州刺史，王翊为徐州刺史，护军将军，封宜城亭侯，邑三百户；以北海相孔融为青州刺史，镇东将军，原镇东将军张济加骠骑将军。

以偏将军关羽为荡寇将军，赐爵汉寿亭侯，邑三百户，使讨青州海寇，进屯高唐。高唐在大河之畔，欲到高唐，须先收复北海、齐、济南、乐安等诸郡国，意图已经昭然若揭。

九月二十三日，关羽率赵云、太史慈等部步骑二万余人为前部，并征调徐、豫二州兵士二万余，出兵青州，拉开征北之战的序幕。而在此之前两天，张飞、杨奉已经从小平津渡过大河，进入河东郡，进讨白波余众。

刘备还不想和袁绍全面开战，本着“事可以做绝，话不能说绝”的原则，刘备特意传信，暗示关羽，仗随便打，至于什么“吊民伐罪”之类的声讨就不必了。

……徐州，彭城。

“哈哈，兴霸与我约期二十日回来，如今方十八日，可谓神速！”就在关羽出发的同一天，甘宁率部回到了彭城，王翊同样率府中诸吏出迎。他如今也是朝廷正式任命的刺史、将军，位列将、爵通侯的人物了，自然心情大好。而甘宁守信归来，则更让他高兴不已。

甘宁行礼，道：“自从受命而行，旦夕忧虑，唯恐有疏失，今日回还，方如释重负，幸不辱命。”

王翊看他身后八百壮士，个个精壮非常，悍气十足，虽然还能看出江湖游侠的散漫，但也很不简单了。他笑了笑，道：“兴霸履行了你的承诺，我也履行了我的承诺，为兴霸讨来了一道任命书，从现在开始，兴霸就不再是普通的游侠了，而是前将军麾下的别部司马，行讨虏校尉。”

甘宁郑重接过令状，道：“宁必定为刘将军和府君出生入死，纵然斧钺汤镬，亦不畏惧分毫！”