江湖传闻，真海和尚其实是半路出家，不知怎地就爬到了少林派掌门的这一高位。

自从登宝座之后，一通神奇操作可谓是旷古烁今。

先是广开大门招收有钱的俗家弟子，然后派出武僧到各地州府团练充当枪棒保镖教头，再然后各地开店，收买田产房产，贩卖桑麻米油。折腾了几年，把一个破破烂烂的古寺变成了金碧辉耀的名胜，每日只香火钱就何止万两。嵩山脚下千里沃野都成了少林派的田产，地方穷苦人家也都变成了他们的佃户。

寺中许多高僧颇为不满，多次劝诫新掌门持戒守律，不可被俗世所染。但他始终以修行方便法门与之相辩论。

“佛陀有八万四千般法门普渡众生，有僧苦行、有僧坐禅、有僧宏法、有僧习武，但自己修行救不了苦难众生。

尔等不事生产，不务农桑，拿什么来拯救未开智凡夫俗子？三年大灾之下，饿殍遍野，可嵩山地界百姓确因我借贷钱粮而保住性命。这难道不是我佛慈悲吗？”

“我觉得这和尚说的有道理啊！少林派家大业大，又擅长商贾之道，由他们做武林盟首再好不过！”

“可是这和尚名声不太好。他执掌少林后，可是把半个州府的土地、水井全买了下来。农民都成了少林寺的佃户，收的租子也很高。就拿今年借贷给村民的粮食来说，一斗米年息两斗，就算是丰年也还不的。”风如秽道。

“那又有什么关系，父亲还不那就儿子还，儿子还不那就孙子还。要是断子绝孙了，就带到阴藏地府里还。总比当时就饿死要强。何况，少林派这些年交给朝廷的碎银可是你武当的十几倍。选真海做盟主，也是司礼监的意思。”李进忠说。

“哼，那还比个什么武。直接司礼监下道圣旨不就行了？”叶知秋道。

李进忠把头一转，看着叶知秋笑道：“那你的意思呢？”

叶知秋道：“这不是谁的意思。江湖的事情，当然要按照江湖规矩来办。只要没有圣旨，我们谁都不能做这个主。”

李进忠道：“我也只是转述朝廷的意思。”

叶知秋道：“朝廷的意思？我好歹也是三公之一，怎么不知道这个意思？要想控制江湖很简单，只要给足这些武人的面子，不明着干涉，什么都好说。你若硬给他们派一个盟首，他们必定不服。”

李进忠道：“我知道我知道。其实这个位子谁做不重要，重要的是能够和朝廷一条心。你说是不是，风指挥使？”

风如秽面无表情，不置可否。

李进忠没得到回应，心中不悦，继续说道：“让少林派，是因为只有他们有这个能力。真海这个人聪明，分得清轻重，也不会自大到向脱离朝廷。除了少林，还有那个门派有足够的威望让江湖沉浮？”

叶知秋道：“只要是玄武场中胜出的，都有这个威望。重阳宫和衡山派未必不是少林派的对手。”

“恩，好。拭目以待。”

经过十几日的虚假客套，二人终于在这夜里交了底。

两日的休整期转眼就过去了。朱雀、白虎、青龙三个比武场全部撤去，空出好大一片地来。

最中间的玄武高台由泰山石按八卦方位修成，各门各派按照乾（?）、震（?）、坎（?）、艮（?）、坤（?）、巽（?）、离（?）、兑（?）围绕而坐。

最前面是九大门派和十一个挑战者的旗帜，旗帜下面各派掌门意气风发、摩拳擦掌，准备大展身手。

当然除了星斗会。因为没有旗帜，他们只好扯了被单，胡乱在面画了北斗星和南斗星。

杨破云早已卸掉了伪装，以本来面目混在人群中。