张骞随赵安国走出酒肆，原本蹲坐在道路侧旁阴凉处的使团成员纷纷起身，还在喂骆驼草料、饮水的五个人也开始收拾行装。

赵安国左右环视，目光落在一群老弱乞丐身上，这些乞丐反倒都坐在路对面晒着太阳，一个个衣衫褴褛污头垢面，也死气沉沉不回应赵安国的目光。

“张公，你不觉得怪异么？”

收回目光，赵安国回头笑着看张骞：“灾民在汉国流浪或许有生机可寻，因中国富裕而民善，能乞讨度日。然而在西域这里，竟然有乞儿，实在怪异。”

张骞眨眨眼，以宣扬道德的中国，因灾害破产的流民也是很难乞讨度日的。这些流民是国家、豪强的洗劫对象，绝大多数流民会在国家赈济之前，被豪强强买为奴仆。

西域这里应该更直接，部落长、老、勇士遇到异部落逃难经过的小股流浪人员，哪有放过的道理？

训练奴隶放牧，效率可比牧羊犬高多了。

“他们不是乞儿，是惯盗、是窃贼，世代以此为生。为获得匈奴庇护，他们可能还会为右大将部属提供紧要信息。”

赵安国微笑着将对面的乞丐定性：“若非见我等人多势众，这些人会采取行动，轻则讹诈欺骗，重则偷盗、强抢。外来商旅，或初来昭武城者，受了欺骗、盗窃，也无处伸张冤屈。而我所虑，在于这些人与城外匪盗有勾连。”

他歪着头看张骞，笑吟吟模样：“张公细看，乞儿中皆是少年与老年，并无青壮年男子，也无女眷。这青壮年何在呀？我以为，应在城外谋生。”

张骞瞥一眼，跟随赵安国沿着街道行走，询问：“那为何女眷不留在城中，却要在外？”

“女眷在城外能采集浆果、野菜谋生，在城内可无处采集。再说，昭武城已是匈奴右大将封地，右大将常驻单于王庭，这昭武城由一众匈奴贵人治理。他们可不会精心治理右大将封地，在这里缺乏右大将管制，上到匈奴贵人下到匈奴商人、兵士、牧民自然是胡作非为，恣意横行。城中富户女眷难逃匈奴毒手，更别说沦为盗贼的破落户。”

赵安国说着挑眉，不屑哼笑：“据我所知，右贤王管理昭武城时，曾有不下两万户，乃河西最大城邑，富饶不在单于王庭之下。昭武城归右大将后，至今不过十五年，却已衰落至七八千户。若非昭武城是西域商人东行终途，可能这里只会残留两三千户。”

更多的匈奴上层内斗历史是宝贵的军事情报，赵安国不愿将话题延伸到匈奴内部的矛盾上，转而又说：“张公，三五日内，我等可能要跟盗匪打一场。”

张骞闻言，面无异色，笑容如常：“何以见得？”

“昭武城以西素来混乱，此常有之事。”

赵安国笑着打量道路两侧的原始铺面，很少有用文字的，几个服务贵族、大商人的首饰店、服装店倒是用了文字招牌，其他店铺多是在门口悬挂特征物品及符号，如皮毛、弓箭、铁制品、铜制品之类。

他的指引下，张骞如同管家一样迅速将一袋金币花费一空，大约四十枚车师国金币买了粗制的猎弓二十张，十把铁斧头，和三十张鞣制后的羊皮革，还有大约二百汉斤的小麦。

西出的城门口，赵安国与购买奴隶后的古西提汇合。

十四名健康的奴隶穿着四角皮裤，还有两名血淋淋的伤员分别被健康奴隶架着，都站成了一排。

引赵安国注意的是这些奴隶面前都放着一把简陋木鞘盛装的铁弯刀，他一眼扫过见有足足二十口铁弯刀，另外还有两捆八九长的硬木棍，大概在三四十根左右。

古西提迎上来，脸上笑容灿烂：“主人吩咐的事情，已经办好。”

“我看得见，都是精壮男子，你做得很好。以后，这些人就归你训练、统率。作为他们为我效力的报酬，五年后我为他们安排婚姻，十年后赦免他们奴隶身份，成为我的部众、半自由民。”

“主人的恩德、慷慨，我会让他们永远记在心里、血液里，成为为主人战斗的勇气来源！”

古西提大声表态，而赵安国只是随意摆摆手，也不看这些奴隶，牵着马来到城门甬洞，这才翻身上马两腿轻踹。

见当值的匈奴十骑长对他挥动左臂，赵安国轻拉缰绳，斜眼瞥着：“右大将的部属，拦着我所为何事？”

“尊敬的贵人，天色已不早了，为什么还要急着出城？”

“匈奴的法律难道规定，天黑前就不能出城？”

反问一声，赵安国随着马匹原地打转而扭头，蔚蓝色双眸盯着这匈奴十骑长，露笑：“右大将三年没回昭武城，难道昭武城就有了不同于王庭的新法规？我不管你出于什么目的阻拦我，现在让开。”