父亲前些日子来了寺中说他的贵人出现了，将要接他下山日后与几位郎君相伴，还特意交待往后的日子靠他们相互扶持，务必真心以待，他素来冷心冷情，并未将这话放在心上，此时却突然觉得这一行或许比他想象中的有趣。

几位郎君皆年少，心中藏不住什么事，尤其是张子琰，自来是哪里热闹往哪里窜，同处一辆马车见着这么多郎君他更不可能安静得下来，挨个问了姓名年龄，最后发觉自己年纪最小重重叹了口气，哀怨的瞧着苏卿：“我瞧你比我瘦小，还以为要比你大些呢。”

苏卿生在穷苦人家，吃不饱穿不暖乃是常事，且家里还要供苏三元上学，就连一个鸡蛋苏卿也只能分得一小口，剩下的都要给弟弟妹妹补身子，这样的条件自然比不上锦衣玉食养着的张小郎。

苏三元瞧了眼苏卿愧疚的低下头，明明他才是弟弟，可二哥看起来却比他还瘦小，平日里但凡有点好吃的二哥都会留给他，说吃饱了才能好好读书，所以他拼了命的努力，下定决心一定要出人头地，让二哥和家里人都过上好日子。

许是兄弟之间有心灵感应，苏卿察觉到苏三元突如其来的沉默，知他是在愧疚，忙道：“殿下也说我过于瘦弱，正每日让厨房给我补着身子呢。”

刘昶坐在苏卿身侧，他一巴掌拍在苏卿瘦弱的肩膀上：“苏小弟放心，日后我教你些防身的功夫，练的多了就强壮了。”

苏卿差点没被这一巴掌拍岔了气，他轻轻咳了声，忍着肩膀上的疼痛扯了扯唇角：“多谢刘郎君。”要是这一巴掌拍在贺五郎身上，人怕真的要当场晕过去。

刘昶咧嘴一笑，看向贺五郎：“不如贺五郎也一起学？”

贺五郎与苏卿对视一眼，皆从对方眼里看到了抗拒，贺五郎眼神一闪捂嘴轻咳：“我身子弱，不适合习武。”天知道他性子有多懒散，能躺着绝不坐着，平日里走几步都觉得累的慌，要他习武还不如要了他的命。

刘昶却并不放弃：“身子弱就得多锻炼，我家中弟弟幼时体弱，我便每日卯时带他晨练，大多是在脚上绑一块石头跑十圈再蹲马步一个时辰，现在阿弟身体可好了，就是绕府跑上几圈都没问题。”

苏卿贺五郎身子僵硬，再次对视又从对方眼里看到了惊恐，挪开视线后各自垂头不语，苏卿叫苦不迭，若每日都要受这般惨虐，他的未来将是一片灰暗。贺晚舟低头瞧着自己细长白皙的双手，他看起来像是能吃这般苦头的人么？

苏三元瞧了眼垂着头的那二人，道：“刘郎君，此事可日后再论，眼下最重要的是预备此次院试。”

这话倒是说到了点子上，这次院试才是重中之重，刘昶果然不再紧抓着二人不放，苏卿贺晚舟同时松了口气。

几人就院试聊了没多久，便隐约可见城门，苏卿将早已装好的杏儿递给阿白：“按计划行事。”

阿白自窗口接过杏儿，了然应下：“是。”

苏卿又朝几个郎君道：“城门口士兵耳力不同常人，阿白自会替我们掩护，但还请诸位尽量将呼吸放轻，过城门时不可出半点动静。”

几个郎君皆颔首应下。

马车停在了城门口，阿白拧着一篮子杏儿朝那士兵走去，颔首客气道：“这杏儿是公子特意交待要赏给各位的。”

众士兵受宠若惊，他们还以为苏公子也就那么一说，谁知竟还真的给他们送了杏儿，杏儿不值钱，但公主府的公子送的，那就不能用银钱来衡量了。

士兵队长薛城接过杏儿正要朝马车的方向作揖道谢时，却被阿白轻声打断：“大人，公子睡着了，万不可出声打扰。”想了想又小心翼翼的道：“公子起床气甚重，大人小心些。”

众士兵听得这话，下意识后退了一步皆垂头默不作声，中间顿时就空出了一条很是宽阔的大道。

阿白转身后唇角轻扬，马车随着他的示意缓缓驶来，阿白紧紧跟着马车，低头垂目小心翼翼。

就在马车经过薛城旁边时，阿白脚下一个踉跄，惊呼出声：“啊～”薛城原本盯向马车的视线立刻被转移，他伸手去扶阿白：“没事吧？”

阿白皱着眉：“多谢大人，不小心崴了脚，没有大碍。”两个小侍忙过来去扶阿白，马车没有因这个插曲停下，已经逐渐远去，两个小侍掺着阿白不紧不慢的跟了上去。

薛城盯着马车若有所思，马车里不止一个人的气息，虽然他的感知被打断，但他很清楚他的感觉不会出错，且城门口平稳干净，怎么可能好端端的崴脚，薛城挪开目光没有作声，不管他听到了几个人的气息，那里头都只能有一个人。

他是张大人的人，张大人是唐国舅的人，所以他效忠的又何尝不是唐氏，有些事他不仅该睁一只眼闭一只眼还该要掩护一二。

而他不知就在他转头的那一刻，马车里苏卿开了个帘缝瞧了他一眼。