青陆抱着一只靴子，心里天人交战。

前儿昧下他那一双靴子，属实是不知道他的身份，今日知道了他是掌管着八万朔方军的大将军，再昧下这只独脚靴，就有点不像话了。

她纠结地望了望，手里这只做工精致的靴子，有些可惜地抚了抚靴面。

还是给将军送过去吧，省的在大将军那里落下话把子。

琢磨了一会儿，她挠了挠脸上的红肿处，这才捡了根树枝，把那些瓜子壳拨进了狗洞，再往里头填土，终于将她亲手挖的狗洞填上了。

她再也不想进这狗洞里待着了。

和那些松鼠们道了别，青陆抱着靴子便往大将军来的方向走，一路上默默盘算了下，二十斤瓜子大约有多少颗——将军万一问她，她敷衍可不行，一准说诌出个整数儿来。

一路踩沙蹚土的，走了小一刻钟，才远远儿地瞧见孤零零的一顶大帐，四周打圈站满了手持长/枪的兵士。

手底下领着八万人的大将军，是她这等末流小兵等闲能见的么？

既然见不上将军，那靴子也还不上了，大将军总不至于短一只靴子穿吧。

她默默地给自己找了个借口，转了个身欲走，转头有个眯缝着眼睛的小老头，笑眯眯地立在她眼跟前。

再鼠胆包天，都会被吓出毛病来。

她不自觉地往后倒退了几步，看清楚这老头身材矮小，穿了件洁净的素色短打，眼睛小小的，笑容却慈祥。

“大爷，这么晚了您跟这儿笑啥呢？怪瘆人的。”

小老头偏过头指指她后面的大帐，话问的古怪。

“那一处是不是有个大帐。”他问完了这一句，又解释了下，“小老儿夜盲，看不清楚。”

青陆恍然大悟，点了点头，又摇了摇手告诫他。

“大爷，那一处是大将军的营帐，等闲不能靠近，”她毫不见外地牵住了小老头儿的袖子，引他往回走，“瞧您这穿戴，或许是右玉哪一部的炊子？我看您和我师父差不多年纪，一见您我就觉得亲切，您也别嫌我话多，我这是救了您一命呢……”

这小老头儿笑眯眯地，任她扯着袖子走了一时，这才堪堪停住脚步。

“小哥儿，你眼神好，小老头儿正是将军营帐的炊子。”他看这小兵一脸的尴尬，笑眯眯地反扯住青陆的袖子，“劳驾你再把小老儿送回去——我看你抱着将军的靴子，怕是也有事？”

青陆犹豫了一下，点点头：“……捡了将军的靴子，要给他老人家送回去。”

小老头儿姓薛，单字一个茂，武定侯府经年的老厨子了，将军回回下军营，都是亲带他来管伙食。

青陆是个傻大胆，此时见小老儿请她相送，便也答应了。

这便托了薛茂的手肘，一路相送回营，门口的士兵上下打量了青陆一番，倒也放行了。

原来将军这大帐之后另有两个小帐，分别是净室和用膳之地，厨房则设在帐外。

薛茂由着青陆扶着进了厨房，这才嘱托她：“将军最是怕吵闹，你轻着点放他帐前就成了。”

青陆嗯了一声，蹑手蹑脚地把靴子摆在了帐前，又作了个揖，几不可闻地说了他一句：“有病早治。”

这才蹑手蹑脚地往后厨而去，想同薛茂道别，未成想，薛茂端了一碗香喷喷的甜羹过来，放在她眼前的高几上。

“南海椰子炖的甜羹，丢了可惜，吃吧。”薛茂顾着小兵的颜面，实际上方才听到他肚子里的咕咕叫了。

青陆下意识地摆摆手说不必，可那椰香直往心里钻，她不记得哪辈子吃过这般仙物了，可她觉得她自己吃过。

薛茂递给她一根勺，自己往一旁坐了，笑呵呵地看着这瘦兮兮小兵坐下来吃甜羹，一气呵成。

“你这样瘦小，怎么进的军营？”薛茂上下打量着小兵。

小兵毫不起眼，面上还有野蚊子咬的红肿，分辨不出肤色，只一双黑亮大眼像两颗黑葡萄一般，尤其惹眼。

征兵向来是从民间乡野里选，穷苦人家出身的汉子，大多粗鄙，可这小兵吃羹吃的细致，银勺瓷碗，她竟没发出一点儿声响。

“您别看我娘里娘气的，实际上十分雄壮。”青陆珍惜地咽下一口甜羹，认真地向薛茂解释，“上个月新兵营里头进狼，那些个人高马大的，各个吓得鬼哭神嚎，还不是靠我才将狼赶出去的？”

这故事她讲了许多遍了，还不是为了掩饰自己心里头的那点子心虚。

实际上，她也是鬼哭神嚎中的一个，只不过她一向机灵，逃出去时正赶上营将带着□□冲进来，她也跟在后头狐假虎威了一番。

薛茂哦了一声，瞧着她那细胳膊细腿，有些不信，他起身往灶上坐了一壶水，再回身时，小兵已然拎着洗涮好的碗放下，冲他千恩万谢的。

“……我力气雄壮，一向是吃不饱饿肚子，今日在您这里讨了回便宜。”她的一双大眼睛满是诚恳，向着薛茂道，“我给您磕头了！”

青陆那腿将将弯下，薛茂一把就撑起了她的手肘。

“军营里不作兴磕头。也不是什么好东西，往后若有，还能匀给你。”补身的甜羹日日有，将军从来不吃，往常都是原样倒掉，若这小兵吃，大可以给他。

虽说这甜羹是绝世的美味，可青陆哪里还敢再来这里，四周静悄悄地什么声响都没有，间或有夜猫子的号叫，她再度向薛茂辞别，踩着沙土就往工兵部的伙房去了。

黄沙洼的夜，黑的澄澈，月只有一线，悬在树杈子上。

薛茂吹熄了灶上的一盏灯，回身的一霎儿瞧见外头的树影下，站了个人。

挺拔高大的身姿立的笔直，神情却倨傲，两道冷冷的视线凝在了薛茂身上。

“……这碗勺，还是快些丢掉为好。”他想着方才那小兵伏案吃粥的画面，顿觉气不顺，“这里不比京城，茂叔将那爱交朋友的毛病改了吧。”

薛茂将这话听进了耳朵，顿住了脚步，小眼睛斜了辛长星一眼。

“碗勺不扔，毛病不改，您若是再挑老奴的的刺，”他斩钉截铁地宣布，“老奴就回京城去。”

辛长星的面容隐在树影下，一双手攥了又开，骨节在月下如玉，青白冷洌。