里头早已设宴，进了门，发须皆白的顾大人亲手将他迎了进来，他见着谢君陵，就热泪盈眶，滚烫的泪蓄在鼓囊的眼窝内，颤声喊了好几句“陵儿”这才罢休。

谢君陵依旧不卑不亢，作揖行礼。于官场，他是他上司，于家族，他……是他外祖父。

只不过顾大人这外祖父当得着实是好，对亲女儿见死不救，对外声称溺水没了，要不是他考上了状元，顾大人恐怕还不会正眼看他——毕竟他的子孙们应了报应，功名都不行，愣是连进士出身都没挣到。还需要通过捐官混个一官半职，丢尽了颜面。

顾家可不能就这么倒下去，半路既然杀出了谢君陵这一匹黑马，自然是要好好利用利用。

顾大人的苦肉计没用，讪讪掖去了眼泪。

不愧是老狐狸，一招变脸练得炉火纯青，施恩不行，那便立威，总有他能做的事。

记仇好，越是这样的人越坚毅。

他到现在也忘不了，谢君陵小小年纪，为他母亲求医，竟敢在后院跪上三天。

那时候可是下了雪的，膝盖都结了一层冰渣子，说不冷，不疼，肯定都是假话。这孩子也是聪明，不跪正门，不引人注意，因为他知道，他的身份，他母亲顾家嫡女的身份都是秘密，如果张扬出去，别说是救命了，顾大人都得害他们的命。

可他当时心黑，没去看他一眼，也没给任何钱财。

当年是她弃家族而去，要和那下人私奔，还生了这样不伦不类的畜生出来，那自己种的苦果，就得自己尝，如果什么事都舔犊情深，这世上还不得乱了套了。

可惜，就是他鄙夷的小畜生偏偏有了出息，让他不得不拉拢他，振兴顾家。好歹是有一半的顾家血脉，只要他……

片刻，顾大人请谢君陵上座，命人沏了上好的苦茶尖儿，与他谈话，“你刚入官场，还不知这水深的厉害。若是不依附一方党派而活，位处清流，不是遭贬就是打压。

这些人可不是吃素的主，如想位极人臣，必定是有自己的路数。你，可想明白了？”

“下官明白，谢顾大人教诲。”谢君陵可以不给他好脸看，但他不会把喜恶直接摆出来，他还要在这大染缸里混下去，凡事都得留一线。

“你是我流落在外的外孙儿，我如何不疼你？你真当我忍心伤婉儿，她可是我嫡亲的闺女。”

说完，又是老泪纵横，叫人辨不清真假。

谢君陵不说话，顾大人自然以为他在思忖，隔了一会儿，又补充：“如今这样正好，旁人不知我们的血脉牵扯，我将你表妹嫁给你，亲上加亲，你看如何？这样一来，你我就是系在一条绳上，自此之后，家族荣辱一线，顾家的血脉，不就是你的血脉？”

他的算盘打得精妙，用联姻将谢君陵绑过来，今后该如何，都得掂量妻族，岂不是很好？

“下官……”谢君陵刚想开口，提示自己已有婚配，却被顾大人打断，“至于你那乡下的夫人，我自是帮你打发了，陵儿，外祖父是为你好，你该懂的。”

他自认自己这招恩威并施，用得极好。

谢君陵不会不识好歹，也没必要拒绝。于谁，都是稳赢的一盘棋，他花了这么多心思，帮他铺好了路，岂会拒绝？

可刚听完这句话，谢君陵整个人如坠冰窖，本就是冬天，冷冽的风贯穿进门缝，刮在他的脸上，刺进他的心里，刻骨寒冷。

隔了一会儿，他的嗓子竟哑不成调，问：“拙荆如何了？”

顾大人皱眉，“自然是除了。”

很好。

谢君陵闭上眼，他做不到当着他面说——若是陆宝儿少了半根汗毛，我定要你整个顾家陪葬。

但他可以不发一言，转身离开，以态度决定声音。

是他无能吗？怎么不是。

这官场就是这样肮脏，这样身不由己。

他原以为总要再强点，才能护住母亲，护住妻子。

后来，他发现无论身处何地，都是身不由己。

继续往上爬，总有一天，他要报仇。

又下了雪，灯下，映出碎雪纤薄的轮廓。

他走出两步，回头，撩袍，给顾大人跪下行礼。

又是下雪天，他想起了那时年幼的他，就这样跪在雪地里，膝盖疼到绝望，没有人帮他。

男儿膝下有黄金，上跪天地，下跪父母。这是生恩的礼数，他代他母亲，还顾大人。

从此，他和顾氏一族再无瓜葛。

本不想这么快表态，一来京都就和正三品大员干上，他怕是会遇到些磨难，节外生枝了。

隔日，谢君陵以身子不适为由，特意告了假。天一亮，就找了车夫，快马加鞭往来京都必经之道上赶去。

沿途，有听到一些热闹，据说是前两天夜里，死人了，死人旁边还有很多女人首饰，说不准是哪家官家小姐遇上贼匪，被劫走了。

说得起劲，那人还将捡到的玉佩拿出来给其他人掌掌眼——不知道是不是好玉，今儿个，等风头过去，去当铺里典当了就知道了。

谢君陵闭上眼，不知该说些什么。他记得那块玉，记得那块玉上刻的惟妙惟肖的猫儿。那是陆宝儿他爹留给她的，平日里她当作宝贝一样供奉着。

再往出事的地方寻人，却也没了半点动静。

尸体没有，马车没有。

看来此番，她凶多吉少。