李爱国趁着大家不注意，跑去睡觉的屋里出来，拿了一根李大爷划开的竹篾串了个东西就往油灯上凑。呼的一声，就看着竹篾尖上拿一坨窜起一撮火苗来。张氏给惊了一下，李潇涵和李建国倒是给认出来了，其他人不知道啊。李大爷抓过来李爱国手上的竹篾往地上一踩一碾，火就熄掉了，啪啪几下就落在了小儿子的屁股上。李爱国还没会过神来，竹篾掉了，打也挨了。

李大爷也是给气急了，这竹篾编上糊了泥巴的墙，草扎的屋顶，着火了可怎么得了。正在逗李雪的李玉也给吓到了，拉着张氏的衣角躲在后面。李爱国伤心了，自己也没干什么坏事，怎么就被打了一顿，眼泪是啪嗒啪嗒的往下掉。张氏看见小儿子哭，心都碎了，赶紧把李雪塞到李大爷怀里。拉过李爱国给擦眼泪，说：“大过年的，别哭啊。”又转过头来说李大爷：“你非要在初一天就打人？不能好好说啊，这么多个人都看着，也没怎么样，你要跟他讲道理啊。”

李大爷气的坐在板凳上，直喘气。“还要怎么说啊，这家里几时能随便动火了，要跟那湾底下的那家人一样，一把火烧个精光，就剩下身上那身衣服一家住岩腔？”张氏一听，那怎么行，小儿子平时是调皮，但是也没干过这种事儿，今天反常，必须要问出原因来。

李爱国记得二姐说要挣钱买糖吃，三个人下午可是拉钩谁也不许泄密的，抽抽噎噎的，就是不说。李大爷一看，又扬着手要打一遍，李建国赶紧站出来把李爱国给拉到自己身边；“怎么，你最大，也不懂事么，还护着他？”一个劝一个拉，李大爷是动真火了。李建国抿嘴几下，酝酿一下回答道：“大爷，我今天去给老师拜年了，听到他们说桐子能当蜡烛；所以跟三弟去捡了几个回来试试，看能不能用，要是可以的话我们能省好多灯油的。”

你说李建国怎么出了个这说辞，这人性子沉默，没事就是看书。今天也是听李潇涵和李爱国说上午的桐子壳给丢在灶里面，特别好燃，赌一赌罢了。好在运气不差，这回给蒙对了。李大爷和张氏一听都不敢相信，还有这等好事儿，必须再试试。李爱国决定洗刷自己的冤屈，捡起那根串了籽的竹篾，往油灯一凑，摇曳的火苗可不比油灯小。虽然烟是大了点，但是不用花钱啊，就是竹篾不经烧，几下就给烧没了。

张氏和李大爷立马决定，等开年后一定要趁上工的时候看清楚桐子树的分布情况。等到桐子一掉，抹黑也要去全部捡回来。李建国三人面面相觑，就为了让李爱国少顿打，以后还得跟自己爹娘抢桐子，顿时感到眼前一片黑暗。