在宫里听那些宫女太监们“檀奴姑姑”、“檀奴姑姑”地叫惯了，唯一能随意指使自己的陛下又甚少唤她，突然听这一叫，檀奴还有些不适应。

她低头笑了一声，引尔玉坐了下来，刘大洲识相地退了出去，还将雅间的门关上了，自己就坐在外头，堂堂侍郎，像个大头兵一样把守着。不过他乐呵呵的，谁叫里头坐着的两位，都是那金尊玉贵的人呢。

“我竟不知，还能见到你。”尔玉也说不上和这个檀奴有多大的交情，只是从前困在皇宫中，是檀奴帮她解了几次围，还是她出面斥责徐景和，好让自己没那么难堪。

檀奴微微点头，举止更成熟贵重了些。她亲自给尔玉倒了杯茶，道：“京都一别，周姑娘瘦了。”

尔玉知道，她来找自己，从京都到范阳，绝对不是只想和自己说一句“瘦了”，茶杯安置于桌上，她敛了笑意，道：“直说吧。”

檀奴也没想到，昔年那样一个弱柳扶风的闺秀，如今说话能这样硬气。阔别双载，江湖沉浮，竟能将一个人脱了胎换了骨。她刚接到这任务的时候，便只想着画饼唬一唬，可如今真见了尔玉了，她倒觉得要换个法子了。

“陛下登基以后，很想念他的故友，正赶上周大人与和雍长公主的婚宴，便请我等来接周姑娘回京。”

“和雍长公主？”尔玉对这个称呼还有些茫然，不过片刻她便反应过来了，轻声问道，“可是...李娴？”

檀奴笑着点头，心道如今除了陛下，也就这位周姑娘敢这样叫长公主了。

“明启与李娴的婚宴是我去不成了，”尔玉也是真心想去，只是碍着实在担心谢昉，这一去京都，又不知何时能回，自己早一点找到归鹤，便能多一分救醒谢昉的希望，他是在好转的，这可是耽误不得的，“他们会明白的，麻烦您帮我带句话，说，二姐祝他们夫妻和顺，白头到老。待到我这边的事都处理好了，再去京都。”

檀奴早就料到她会推辞，也没着急，抿了口茶，继续道：“听说周姑娘在寻人。”

一听这话，尔玉立马警觉起来。江湖是江湖，庙堂是庙堂，若说之前李隽之了解自己去了哪里做了什么，那是应当的，毕竟张子敬曾经在这里，可是如今自己四处漂泊，从崇州到临阳再到青州、范阳，他是怎么找到自己的？还知道自己想做什么？

尔玉不禁打了个寒颤。

檀奴悠悠地看了她一眼，又饮了一口茶，道：“姑娘不必紧张，这普天之下莫非王土，姑娘您是陛下的朋友，想做什么，陛下自然会帮你。”

“你到底想说什么？”

一句又一句，如刀子似的，直插她的心脏。对于李隽之的印象，尔玉可以说是有些模糊了。自京郊荒山脚下的小村一别，就连他大婚，她都没见到他一面。如今再听到他，已经不是那俊俏风流的世子爷了，而是人间的帝王，是普天之下最为尊贵的人。

熟悉而又陌生。

檀奴轻笑了下，不过她自始至终都没有弄明白，为什么陛下会独独钟情这样一个女子。在檀奴的眼里，尔玉是一个愚蠢、莽撞、自不量力的，论长相，有多少美人在她之上；论性格，宫里那位吴娘子可是比她好了不知多少倍。

既是忠仆，檀奴便不会把这种情绪表露出来。

“随奴婢回宫吧。”

听了这话，尔玉用一种极其稀奇的眼光看着檀奴，几乎是脱口而出，失笑道：“回宫？我回去干嘛？”

檀奴也不清楚二人的渊源，只是以为尔玉在计较名分问题，她沉吟片刻，道：“周姑娘不必担心，您若愿意，便是周太师表兄弟家的孙女，嫁进宫，周家的荣宠就还在，周大人的前程也不可限量。陛下如今的后宫无人，您来了，便是天下之母。”

尔玉推开面前的茶盏，一下子站起身来，她看出了檀奴眼中的势在必得，如同野兽在窥探猎物一样，那年在皇宫中，她就是用这样的眼神，以宫奴之身，处置了徐景和。原来...她一直都是李隽之的人。

“一直”这个词又提醒了尔玉，如果是这样的话，李隽之在宫中安插一个势力非凡的眼线，为了什么？他一个没有什么实权的异姓王的世子，困顿在京中，如何在宫中安排人手？

也就是说，也许这一场乱，李隽之早有预料，而且一直掺和在其中。

尔玉也顾不上想这些了，她一点也不想跟檀奴回去，如今檀奴把话说得这样直白，摆明了有十足的把握带走自己。她不想当什么天下之母，也对李隽之没什么意思，她有丈夫，她的丈夫还在沉睡着。

空气仿佛停滞了似的，檀奴笑吟吟地死死盯着尔玉，尔玉也一万个警醒地盯着檀奴，伺机找到空隙冲出去。对于檀奴，尔玉丝毫不敢放下戒备，她能成为李隽之的心腹，想必也不是酒囊饭袋，手上有本事的，尔玉这半吊子是真不敢惹。

尔玉现在就期盼着施露能快一些反应过来，一旦她冲过来了，二人里应外合，逃出生天应该不难。

坐在对面的檀奴看着尔玉脸上的风云变幻，把她的小算盘也料得**不离十。在宫里的这些年，她学得最明白的便是察言观色。檀奴并不在乎尔玉在外面学了多少东西，到底是半路出家的娇娇小姐，就算再厉害，也顶多能在自己手里过两招罢了。只是她现在拿不准施露的身手，檀奴蹙眉片刻，忽地又展开了——那又如何呢？那女子就算再强，带着个娇娇小姐，想要跑也不容易，再说了，自己带了足二百个暗卫；有陛下的令牌，就算是范阳周边的官兵自己也调得动。

“周姑娘，”一想到眼前这位以后可能是自己主子的夫人，那也是自己的主子，檀奴倒不想先把这仇怨种下，便放缓了声音，恭敬道，“您再怎么着，也要为周大人想想，他如今可是陛下跟前得力的人，仕途可是一片光明呢。”

不提到周明启，尔玉倒不会恼火，她气急拍案，低声斥道：“我弟弟一心为国，他和我祖父都是一样的赤胆忠心！你们为了私欲，用一个赤胆忠心的重臣作要挟，无耻至极！”

他们之间的恩恩怨怨，没有必要把弟弟牵扯进来，尔玉更是厌恶用弟弟来要挟自己。周明启从小到大都是她的骄傲，小时候，尔玉经常和那一群小孩吹嘘自己的弟弟在学堂有多厉害，这一次被先生大赞，上一次又拿了第一名，从来都没有人否认过弟弟的能力，更是有无数次，就连学堂的先生都叹：“往后见到你，或许该叫周大人了。”

檀奴也没恼，瞥了尔玉一眼，鄙薄之色只浮现了片刻。

“这些话，您留着回去跟陛下说吧。”

说罢她一挥手，数名身手矫健的暗卫推门而入，跪在地上，齐声道：“恭迎周姑娘回宫。”

饶是尔玉从前对李隽之有什么好印象，此刻也是碎了一地，那时候他再放浪形骸，也不至于强抢人去，如今这架势，他就差没亲自来到范阳，在她耳边说：“你从也得从，不从也得从。”