向阳和乔巧足足两个星期没有联系，创下了认识以来无沟通联系的新记录。期间张艳来过一次电话，让向阳去取工资，思忖半天向阳终是没去，想想张艳在这件事上确实不能算错，虽动机不纯但没有构成事实，被自己掀桌子砸椅子闹了一通不说，还白挨了乔巧一记大耳刮子，实属冤屈。此刻主动与自己联系，让向阳也深感不安，絮絮地说了些道歉的话，说吃也吃了喝也喝了工资就不要了，权当包赔损失，张艳叹了口气挂了电话。

投了简历的单位有几家打来电话通知他去面试，不是人家看不中他，就是他看不中人家，一直未能两厢情愿喜结连理，想到已经身无分文，还是到那家矿泉水直销店当了一名送水工，虽无张艳饭店的待遇，好歹也能填饱肚子，累一些也权当锻炼身体了。

唯一欣慰的是林岩自云南打来电话，一解向阳惦念之苦。

林岩的成功申请志愿服务延期，且借着这个理由办理了读研休学，极力请求去弥南乡卫生院工作并遂愿，实现了与叶紫朝夕相处的梦想，还成了叶紫的顶头上司。林岩磨磨叽叽说了半天，才说到向阳惦念的核心话题——楚娟及学校，说楚娟自己执掌门户干得蛮好，但孤身一人实在是不敢住在学校，便每天和孩子们同上学同放学，吃住在叶紫家里。

平静而不起波澜的生活再加上林岩提纲挈领不加修饰原汁原味的叙述，仿佛索然无味，却听得向阳的心扉荡起涟漪。问起李晚成、白粤川、陆晓雨等人之事，均没有音讯，让向阳又倍感失落。林岩问起向阳近况，被一句一言难尽搪塞，各自说了些保重的话挂了电话。

乔巧那边也不得好过。那日，乔巧偶见向阳竟然成了送餐员，不由得又气又急，散了会循着送餐地址就找上门来，撞见了张艳与向阳“钱色交易”的一幕，两个大耳刮子打得虽然痛快，乔巧的心却痛快不起来，跑回家窝在床上大哭一场，唬得乔远征肖碧华轮番上阵询问劝解。

乔巧性子耿直，有什么话不会憋在心里，一五一十向父母倾诉。初听之时，乔远征也觉气愤，觉得向阳实在有些出格，细想觉得事情不是那么简单，派人打听了一下，得知向阳已经辞职，便开导乔巧说可能你多想了，就算是那女的有心，向阳不一定有意，你什么证据都没拿到就把人家两人都抽了，实在是冲动。

乔巧慢慢静下心来把那过程细想几遍，确实觉得自己有点儿昏了头，想起向阳诸般优异表现，又对着镜子与张艳一通比，实在找不出向阳移情别恋拈花惹草的理由，心下暗暗后悔。怎奈拉不下脸来与向阳讲和，央告父母想个办法。

乔远征也自打算，向阳肯定是自己谋职不顺才去干这等苦活计，那份自尊那份傲骨着实让他想起自己年轻打拼的时候，心里对向阳好感颇生。但乔巧缠磨不断，想向阳一直这么漂着也不是办法，脑子里过了两个来回，让乔达去打听一下向阳所投简历这些单位，哪些跟自己的公司熟识有往来。

乔达万般不情愿，说这样一个胸无大志的人用得着咱们这么费周折吗？挨了乔巧一顿抢白和父亲一番训斥，只得奉命行事。