中间桃桃家发生了许多大事，其中一件，是她被迫辍学了。

桃桃妈，弟弟妹妹都需要一个人专门在家照顾，过完年，家里已经负债累累。爸爸必须外出打工，他对桃桃说：

“你照顾家里，先别去上学了。你要想上，等咱家有钱了，爸再供你。”

一边不需要过多解释，另一边不需要思想上的挣扎，桃桃就这样离开学校，从此成为人们口中的“社会人”。

正月十七，比魏龙走的时间晚了十天，桃桃爸卷上每次出门用的行李卷，装在一个大尼龙袋子里，扛在肩膀，坐了早晨六点的班车，又一次离开家。

桃桃爸打工的地方叫煤矿，离家挺远，先坐班车到县城，再坐一夜火车到煤矿所在的城市。去了煤矿，家里钱方面就不犯愁了。

桃桃不知道煤矿是什么，不知道爸爸都干些什么活。很久以前的一天她在二叔家玩儿，听二叔和二婶说，在煤矿上班很危险，桃桃于是回家问她爸在煤矿都干啥，桃桃爸只简单回答：

“说了你也不懂。”

又回到娘儿四个在家的日子，不同的是，桃桃不再去上学，而是每天在家做着妈妈从前做的活计。整个春天桃桃都在山上刨药，没有忘了去年冬天大雪压枝，小妹没棉鞋穿那个早晨，哭的有多伤心。

那时候桃桃决定刨药卖的钱给她多买一双棉鞋，虽然过年时，小弟小妹都有了新衣服新鞋，但万物复苏之季，要脱掉棉鞋换单鞋了，小孩的个头和脚掌会长大，衣服和鞋子却不会长大。桃桃也长大，她的衣服和鞋子也变小了，但自己将就可以，小弟小妹不能将就。

桃桃妈不停教给她做各类的饭菜：烙油饼、蒸馒头、煮豆粥、炒菜拌菜...教桃桃在菜园子里种菜，种土豆，栽秧棵...

又买了一只小猪、几只小鸡、几只小鸭养着。每家人都要饲养家禽，不养的话，不像会过日子的本分人家了，这是当地人思想里固有的观念，和“人必须要结婚生儿育女”的想法相比，饲养家禽的固有性虽然不如其强烈，却也是判断某户人家家风好坏的标准之一。

桃桃家今年不种地了，地给二叔家种。二叔离桃桃家也不远，一个村的，和三叔一样，是爸爸的亲弟弟，但是二叔家和桃桃家走动稍微多一点，妈妈和二婶妯娌俩，都不喜欢她们婆婆，也不喜欢桃桃三叔三婶，俩人有共同吐槽话题了，关系就近一点了。

在家的生活也很规律，早晨闻鸡鸣而起，刨药，回家做早饭，小弟小妹上学以后，喂猪喂鸡喂鸭，刨药；做午饭，等着小弟小妹回家吃饭，喂猪喂鸡喂鸭；下午洗了衣服，磨蹭会儿，再去菜园子里忙乎，晚饭以后，喂猪喂鸡喂鸭。

每天夜幕降临，一家人或者在家看电视，或者去小姨家待着，或者到门口墙根下一边和邻居们聊天，一边看着一帮小孩儿玩儿游戏，跳皮筋，跳格子，老鹰捉小鸡，心情好的时候桃桃也愿意跑过去和他们玩儿一大阵子。

什么时候心情好？不确定，自从家里出了变故，她心情阴郁得不能再阴郁。心情好的时候多么？当然是不多的，妈妈心情好，她就稍微好一点。

有时候远远的会听见邻居的三奶奶，二婶子，二舅妈们谈论她家，说：

“桃子妈这腿这是可惜了的，你说他爸要是不喝酒，能成这样吗？这不让孩子遭罪么？”