贾琏低头道：“是二太太当家。”

林如海在官场打滚多年，岂有不知其中底细的。况他也听妻子说过，她未出闺前与二嫂不睦。如此，他倒是犹豫要不要女儿去。

贾琏怕他走了，姑父在祖母的再三催促下还是送表妹进京，而所托护送之人还是那忘恩负义的贾雨村，因此劝道：“姑父无需忧虑。妹妹若在府里待得不欢喜，侄儿定将她亲自送回。”

林如海也拒之不恭，就道：“如此，便托赖侄儿照顾小女。这样，我拨两处庄子给你带去，一处归入公中算是黛玉日常用度，一处送与岳母，算是我孝敬她老人家。”

“姑父客气了！”贾琏不再推辞。

他只怕林如海应了贾雨村去都谋得起复之事，又说道：“我今日查看邸报，见都中有起复旧员之意。我知表妹恩师原系旧员，不知是否有意？”

林如海忙寻邸报看了，确有其事，欢喜道：“这倒是凑巧了。我看那贾雨村并非庸人，得此机遇，必能青云直上。”

贾琏斩钉截铁道：“待到他一飞冲天之时，定不愿见居于人下时之交。”

“侄儿何出此言？”

贾琏笑道：“这也是凑巧。我府中有一下人，与姑苏甄家下人有亲，听他说了一件‘好’事。那甄家隔壁就是个葫芦庙，葫芦庙里住了个穷举子。那甄老爷见他才高志远，就资助他上都赶考。不想，那举子倒是心急，翌日清早不及告辞就去了。”

林如海听了，也觉着不甚舒服，问道：“那举子就是贾先生？”

“正是！”贾琏正色道：“这知书不达礼，不过财囊禄蠢尔！这是一则，另一则嘛，姑父你可知他走后甄府发生何事？”

“不必卖关子！”林如海笑道。

贾琏娓娓道来：“那甄老爷如姑父一般，也只有一女，不料元宵佳节观灯时丢了，四处寻觅皆无踪迹。祸不单行，不几月，那葫芦庙失火，累得甄家被烧。那甄老爷独女无踪，家财尽失，心灰意冷之下抛却红尘。那甄老爷的妻子封氏只得回了娘家过活。这甄家烟消云散之时，正是贾先生飞黄腾达之日。这世间也是无巧不成书，那贾先生的任所就在封氏娘家所居之地。姑父，你猜那贾先生做了何事？”

林如海听得那甄老爷只有一女，便呆了，收了笑脸仔细听解，又想贾琏对贾雨村颇为不齿，便道：“可是做了什么不才之事？”

贾琏道：“并无，只是答应封氏为其寻女，并留下二两纹银以谢当日之酬。此外，他次日又准备了些谢礼，并密信一封给封氏父亲，求纳封氏的一个丫鬟。”

“那甄老爷的女儿呢？”

“至今杳无音信。”

林如海听后呐呐不言，贾琏躬身而退。

话说那贾雨村依冷子兴之言，回馆中与林如海假意辞馆道：“还望林公见谅，只怕不能再与令千金授课。近日都中奏准，起复旧员，吾望前去奔走一番。”

林如海笑道：“那就恭贺贾兄了。恰巧都中岳母已遣船来接小女，内侄现去金陵办事，不日便将携小女入都，贾兄不若同去。”

贾雨村一面道谢，一面苦叹道：“这起复一事，难也不难。只像我等没有门路之人，也不知有何结果？”

林如海道：“贾兄大才，必能如愿所偿。”

贾雨村见他不接话，又道：“不知令正所处何门？”

“这又是凑巧了，拙荆与兄系出一家，亦为贾姓。”

“都中贾姓，”贾雨村沉吟道：“可是出自荣宁二府的贾家？”

林如海还有什么不明白的，人家都打听清楚了，正等他上钩，主动举荐呢。林如海知贾雨村不可相交，只回道：“正是出自荣府。”

贾雨村见林如海还不接话，大失所望，只得殷勤道：“那是何等的富贵！不知令亲现居何职？”

林如海摆手道：“大内兄托赖祖宗余荫，袭一等将军爵，只是有爵无权。二内兄任工部员外郎。”

贾雨村一听，知林如海不会相帮，只得另谋他途。