除夕夜至，灯火如昼。
东阳城石街冗长，小商小贩早早便收了摊，回家去吃团圆饭了。但路上却也并不冷清，不到两步便可以看到一群围在一旁燃放炮竹的孩子们。夜色之下，火光耀眼，孩子都们满脸兴奋，时不时捂着耳朵，发出几声欢快的尖叫声。
一个小女孩和哥哥站在一起，被脚下突然燃起的一个大炮仗给吓蒙了，抽抽嗒嗒地擦起眼泪来。那位哥哥显然年纪也不大，十岁出头的样子，见妹妹怎么哄也哄不好，只能束手无策的站在一旁。
“这是谁家的小姑娘呀，怎么哭成这个样子？”
小女孩还在不住地擦眼泪，听到有人询问，连忙含着眼泪抬起头来，却看见一个穿着一身红袍，戴着织金貂皮帽的小公子。那小公子一只手背在身后，一只手提着个酒葫芦，正眉眼弯弯地看着她。
这位小公子个子不高，长得却极其秀气俊美。而他身后站着的那位，虽然比他长得高了些，却油头粉面的，眉眼间还带着些阴柔的怪气，远远没有那位小公子讨人喜欢。
小女孩呆呆地抬着头，显然沦陷在那个小公子的笑容中了，喃喃道：“哥……哥哥。”
小公子一听，有些尴尬的抓了抓头，又指了指自己：“哥哥？”
小女孩听他这么问，有些不知所措。她年纪轻，心智不成熟，把穿着男式长袍的人都认作了异性。那个油头粉面的中年人扑哧一声笑了出来，打趣道：“莫老板还真是男女通杀，老少通吃呀。”
莫小笙倒也不介意，哈哈一笑，从手里掏出两块从商会上顺下来的奶糖，递给小女孩：“哥哥就哥哥吧，这个给你，别哭啦。”
一旁的男孩明显比妹妹戒备心要重，见这两个人不太眼熟，最前面那个穿红袍子的姑娘还沾染了一身的酒气，连忙一把将小女孩拉到身后，给两人施了个礼：“妹妹不懂事，还请两位不要怪罪。”
说罢又丝毫不容商量地抓住妹妹的手：“菱儿，跟我回家。”
小女孩眼睛还直勾勾地盯着莫小笙手里的糖，没反应过来就被哥哥一下子往回拽去。她一面走，一面不住地回头看，刚止住的眼泪又要流出来了。
但是男孩丝毫没有给她半分迟疑委屈的机会，只是一言不发地走着，不到一会儿功夫，两人便消失在了街角的尽头。
“唉！大过年的，连块儿糖也送不出去。”
莫小笙抱着头，有些泄气地把手里的奶糖攥回了掌心，又给自己灌了口酒，十分过瘾地哈了一口气。
周淇在一旁宽慰道：“小孩子嘛，莫老板不必放在心上。”
“我不开心倒也不全是因为这个。”
莫小笙蹲下身子，随便捡了根树枝在地上画起圈来：“周老板，你说为什么京都这些人都看我不顺眼呢？”
周淇一愣，不知道怎么接话了。
只听莫小笙自顾自道：“刚刚周老板跟我说的意思我大都明白了，总而言之，言而总之，我这次被人刺杀，全都是因为我自己招揽生意过于张扬。但那日我在街道上拦住的马车，连我自己的都不知道是谁，怎么就被他的仇家给盯住不放了呢？还是什么……什么司马氏，听都没听说过。”
“莫老板，慎言！”
周淇见莫小笙提到司马氏却丝毫不避讳，大惊失色道：“这话可不能随便说。”
莫小笙见罢，连忙转开了话题，站起身正色道：“周老板，我也知道这件事情是我倒霉。我莫小笙是个粗人，你今天能告诉我提点我，就是我莫小笙的大恩人，之后刀山火海，你要是遇上事儿了，只要一句话，我莫小笙就是脑袋别在裤腰带上也去帮你去打架。”
周淇被莫小笙这段十分有气势的言论惊得呆住了。这哪里是长公主口中智力超群的少年才俊？明明就是一个满身都是山野之气的莽夫俗人啊。
他刚刚苦口婆心地拉拢，就换得了她一句“帮你打架”的承诺？
他努力把话题向正常方向靠拢：“那刚刚我所提及的长公主……”
“长公主？”
莫小笙好像记不太起这个人是谁，努力回忆了半天，恍然大悟道：“要不就说周老板比我有远见嘛，找了长公主作靠山，我莫小笙就是再活几十年，也不一定会有这般见识。”
周淇以为事情有门，眼中闪过一丝光亮：“那既然莫老板有意投入长公主门下，那莫老板与我在东阳的生意……”
“等等，投入长公主门下？”
莫小笙打断周淇，露出一个天真无知的表情来：“这……周老板，你是不是误会了什么呀？”
周淇只觉得眼前一黑，努力捂住胸口闷声道：“咱们刚刚谈了一下午，不就是在谈与长公主合作的事情吗？”
“我我我……岂敢？”莫小笙好像吃了一惊，连忙又是摇头又是摆手，说话舌头都要打结了：“长公主是什么身份，我又是什么身份，周老板，我哪里有这个胆子呀。”
“莫老板不必多虑，长公主既然派我前来，必然是赏识莫老板的才干。再者说，难道莫老板不想将刺杀之人绳之以法吗？”
“不行不行不行。”
莫小笙连连拒绝，愁眉苦脸道：“周老板，你也知道，现在年关，朝廷又出了新政，大家日子都不好过，我前几天不过就是拦了辆马车，便给自己惹了这么大的麻烦，好容易捡回一条命来。实话说来，我是真的怕了。你代我谢谢长公主的好意，我莫小笙是真的没这个福气消受啊。”
周淇只觉得自己被气得只剩了一口气，粉白粉白的脸都涨的有些发紫，“你你你……”了半天，终于还是将袖子一甩，重重地叹了口气。
正当这时，天空中很应景的炸开了一朵烟花，火树银花，分外斑斓。
周淇觉得自己脑子也要炸了。