“春草，你快点儿啊，磨蹭什么呢？”米小乔在围墙外等了半天都不见春草伸手拉她，她有些不耐烦了，挽起袖子撩起裙摆就蹲在地上好不容易才钻了进去。

“诶呦，没想到我也有今天，早知道这样的话上体育课的时候就应该多练几手了。”米小乔一边低头整理着衣服，一边自言自语，突然就听到了春草细若游丝的声音。

“小，小姐。”

“你声音怎么啦？”抬头的瞬间正巧与贵妈妈来了个四目相对，“呃，贵妈妈，是吧？你好啊，你不会是在，等我吧？”

贵妈妈中气十足的高音引起米小乔一阵剧烈的耳鸣，“五小姐！你真是不知悔改，方才侥幸捡回一条命，老爷怜悯替你请来郎中瞧病，你居然如此目无尊长，乔家的小姐在这里钻狗洞，也不怕贻笑大方。”

米小乔也知道自己是人在屋檐下，纵然心里特别不爽也不好正面起冲突，只好跟贵妈妈嘻嘻哈哈打起了太极，“是是是，贵妈妈说的对，说的好，我也觉得这狗洞不太好，太小了，挤得我屁股疼，下次我一定换个大点儿的。”

“你，人没死成，嘴皮子倒是比从前厉害了，我不与你多话，随我走一趟吧，老爷与大夫人已经在东院等候多时了。”

“啊？他们等我干什么？不会是知道溜出去要罚我吧？”

“罚是免不了的，五小姐不是时常挨罚吗？你怕什么呀？”

“真是个讨厌的老太太，春草，咱们走！”

站在一旁的春草毕恭毕敬地给贵妈妈让开路请她先走，“是，贵，贵妈妈，请。”

“哼！”

“小姐，走吧。”

“看你这个样子，以前什么样我就不说了，以后跟在我身边得抬头挺胸的，说话要大声。”

“哦。”春草小声答应着。

米小乔镇定自若地跟着贵妈妈走进东院的前厅，贵妈妈叫春草候在门外，自己率先进去恭敬地行了礼，“老爷，大夫人，五小姐回来了。”

乔老爷阴着一张脸冲她摆摆手，“嗯，你先下去吧。”

“是。”

米小乔远远地站在门边不敢靠近，静静等待着乔老爷的处罚。

“你上前来。”

“哦。”

“跪下！”

米小乔不禁打了个寒颤，先是愣了几秒，然后双腿就像被施了法一样不受控制地扑通跪地。

“你可知错？”

“我，我错了，我不该爬狗洞出去。”

“放肆！”

乔老爷震怒，顺势将桌上的茶盏丢了过去，米小乔被镇住了，更令她害怕不是乔老爷的威慑而是，这一幕她曾在梦中见过，她不由地后背一紧，“这种感觉怎么这么熟悉？我怎么觉得那天那个被泼热茶的小姑娘就是我？难道我来这里，不是巧合？”

“老爷，你看看她，又是这副模样，罚了多少次也不见她往心里去，真不知四妹妹平日里是怎么教的。”

虽然米小乔也只见过四姨娘一面，可毕竟她现在的身份是乔灵儿，如果今天是乔灵儿在这里听到有人诋毁自己的生母，她会怎么做呢？那时候四姨娘可是冒着得罪大夫人的风险守护过她的，“算了，我米小乔可是个三观端正的好青年，要知恩图报。”

于是，她心一横从地上站起来，平静地说，“错我已经已经犯了，你们要怎么罚我都认，并且我可以保证以后不再犯，你也不用每次都找机会奚落我娘，她从不与你争什么。”

眼见没有占到上风的郑氏转而向乔老爷献媚，乔老爷显然是气过了头不愿理会她，恨铁不成钢地对米小乔说，“下去吧，念你身子尚未恢复，就罚你禁足三月，三月内不得出北小院半步。”

米小乔一听，卡在嗓子眼儿的小心脏总算可以放下了，她暗自欢喜，急忙顺势答应，“嗯，好，我保证不出门。”

见她如此爽快答应，乔老爷与郑氏对视了一眼，有些不可思议，但也没有说言，低低地说了一句，“不可有下次，去吧。”

“是。”米小乔学着贵妈妈行礼的方式做了做样子，乖巧地退出门外。