男子酒量颇深，两人正如棋逢对手，越喝越开怀。

喝到深处，彼此交待身份。

原来男子叫赵龙吟，听名字相当霸气，实乃码头搬运队小工头，至今未婚，孤家寡人一个。

瞿掌柜微醺，嘴里吐了两句实话：“赵兄弟，你别看我开店风光，还不如你靠力气吃饭潇洒，成天被人算计欺辱，过的憋屈啊。”

“瞿哥，毋取笑我。”赵龙吟浅酌一口，面色不变，几坛酒下肚，他却如饮水，放下酒杯，静静看着杯中物，一抹苦笑从他脸上闪过：“还能坦荡活着，都不能称为憋屈。”

“说的好！”瞿掌柜已有几分醉意，像要向外掏钱似的挥舞酒杯，他敬赵龙吟，酒却尽从嘴角滴落，站起身，望着张氏卤菜馆的方向重重啐了口：“老子总有天会搞垮你！”跌跌撞撞回到桌前，勉强用手撑住头，他摇头晃脑道：“兄台身形伟岸，气度不凡，有英雄气概，令人见之难忘，吾自惭形秽，吾被人欺压却不敢还手，智不如人，武不匹敌，实乃鼠辈啊。”言罢，气的跺脚。

赵龙吟本不喜瞿掌柜惺惺作态，但他此人一向有恩必报，惦记瞿掌柜解围之恩，便道：“若说武，我倒空有一身蛮力，兄台可说是谁，我去会会他。”

瞿掌柜等的就是这句话，他放下酒杯，脸像烧红的碳，手指外头：“这条街上，有一张氏卤菜馆，那东家嫉妒我生意兴旺，常使人来闹堂或作怪，更支使伙计威胁厨子及其家人，挖走我爹一手培养的徒弟，弄的我店。”瞿掌柜摊手环顾空荡荡的店，朝赵龙吟道：“时值饭点，店里是何光景，兄台也见了。钱财便算了，可惜老父一番心血累下的产业就要败在我手，不知道他泉下有知是否安息。”说完假意抹泪。

他的一举一动在赵龙吟眼中却是不够看。

见外头天色不早，赵龙吟饮下最后残酒，起身覆杯，双目锃亮，无半点醉意，他抱拳道：“今日多谢兄台款待，我这便去为兄台讨个公道。”说完拔脚飘然而去。

待瞿掌柜举着杯追出，街道尽头已不见人。

赵龙吟奔至张氏卤菜馆，里头座无虚席，踏进店中，却见店员皆为女子，未见男子。

他直接到柜台问：“请问，店中哪位伙计是男子？”

打从他站在门口秋云就已留意到，疑是先前救张枫的好汉，唤来姑姑，张枫却道不是，秋云正揣摩他来意，他已开口。

秋云当江一流又去外头和人过招，便和气道：“他今儿出去了，有什么事可以和我说，若是被他难为了，回来我定责骂他，若是被他打伤了，情况实属，我必赔偿。”

赵龙吟心想这伙计果是然好武，但这掌柜却不像是坏人，不知道他东家是甚心肠。

“那我找东家。”

秋云笑了，从柜台走出，上下打量男子，抱臂道：“我就是东家。”

“你？”量赵龙吟见多识广也吃了惊，他万万没想到，眼前嫩竹般的小姑娘会是东家，但他从不小瞧人，便道：“为何年纪轻轻却手段狠厉，坏人生意又夺人属下，更不该恃强凌弱殃及他人妻儿。”

秋云迈进一步，赵龙吟忙后退开，眼里浮现一丝厌恶。

秋云抽动鼻子闻了闻，唤付师傅。

付师傅从后厨出来：“东家，何事？”

“你闻闻这是不是瞿掌柜家独酿的红香蕊。”

付师傅扇手鼻下，闭上眼，深抽口气，缓缓吐出，眼睛在眼皮底下转转，睁眼道：“是，里头有桂皮的香味，是师傅的独门秘方，当初……”

“行了，忙去吧付师傅。”秋云及时打住，这老付提到他师傅就没完。

付师傅有些意犹未尽，举着菜刀下去还絮叨。

“既是喝了红香蕊，那便自迎客来。”秋云面向男子背手道：“不清楚瞿掌柜说了啥，但定不是好话。刚才那位便是他家从前的厨子，那位……”秋云指姜氏：“是厨子夫人，如果将还不如妓女值钱穷困潦倒的老师傅请来，又照顾他家人被称为恃强凌弱的话，我想听听大哥你对携老扶弱的见解。”

“片面之言。”赵龙吟心中已松动，但他仍道：“若说你没使手段，你店中生意和他确是天壤之别，就算你经营有方，他也不至于门可罗雀。”

“本来我没有义务和你解释。你来意匆忙，又喝了酒，想刚和瞿掌柜用完餐，应不是你蓄意找茬，是被他欺骗，才费番口舌。”秋云眼睛再次在他身上扫视番：“大哥你右肩布料磨损重过左肩，脚下履底单薄，又身强体壮，多半靠体力吃饭，你应该更明白穷人的心酸，为何要听信瞿掌柜那败家子的话，他终日在青楼奢靡浪费却拖欠工饷，赶走厨子荒废祖业，他不反省自己却怪我抢他生意，这世上哪有东西是能被抢走的，若能被抢走那也定是自己不够强。”

自持阅人无数的赵龙吟觉得自己看走眼了，小东家气定神闲的站在台前，说话条理清晰，分析的头头是道，周遭的忙碌更衬的她沉着淡定，自有股云淡风轻谁怕的气度。若是位男子，必要结交一番，可惜了。

“也许你说的是实话。”赵龙吟从不胡搅蛮缠，两相对比很容易就分辨出真伪。欠瞿掌柜的钱他已还，公道虽然没讨到，讨到了真相，是人先负己，赵龙吟不觉亏欠。拱手对秋云道：“是我唐突了，对不住。”

秋云只做了个请的手势，便又回到柜台前，这瞿掌柜不除，实在令人头大，三天两头使绊子。

赵龙吟已无趣待在此处，转身离开。

正与返回的江一流擦肩而过，江一流抬头看了他眼，熟悉的感觉涌上心头。脑海中电光一闪，欲唤男子，但对方脚下生风，已在百米外，转眼寻不到踪影。

“姐，刚才那个人，那个人。”江一流冲到柜台，指着门外跳脚道。

“怎么？”秋云正埋头续算刚才被打断的账务。

“就是！”江一流比手画脚，仿佛心逼着他赶快将话跳出来：“上次在码头和你家亲戚见面那位夫人暗中对望的人。”

秋云打算盘的手停滞，不可置信的望着江一流。