几人闲聊了番，秋云和张枫再三感谢裘山亭出手相助，不仅不收钱，还装食盒菜硬塞给他。

裘山亭推脱不过，只得收下。

望两人远去身影，秋云不禁感慨侯逢道的耳目广阔，以后和他相处还需更加谨慎，能避则避。

裘山亭难得近日没有出航，总带微眀光顾张氏卤菜馆，秋云又赠送裘山亭折扣牌，还时常加菜或添酒，裘山亭为人豪爽爱交友，秋云能说会道善处事，两家很快便熟络。

清明将近，连着几天下雨，店中生意稍微清闲。

秋云倚在门口，看行人撑开油纸伞，提起衣摆，疏远又仓皇的在雨中穿梭。

不间断的雨像珠帘垂在天地之间，驶来辆马车正停在铺子门前，将秋云眼前景象全截断，只看见雨溅落木制车盖上，泛起薄薄一层水气。掀开布帘门，下来位满头银发的老太太。

秋云仍坐在原地，她看着周老太慢慢投来的目光，露出客气的笑脸。

“老太太，别来无恙。”

周老太独自站在屋檐下，像道日落西山的影子，风送来雨水渗进银发中，很快不见踪影。

“老太太，请进。”秋云起身迎人：“外头凉。”

秋月在堂中过来扶周老太，她摆摆手，曾几何时精明通透的双眼蒙上薄尘，她笑笑，一笑就抖落几分倦意：“不用，二姑娘，老身还走动。”

她脚步微颤跟上秋云的背影，穿过店堂到院后头小屋。

天井里四面屋檐下滴落的雨水，正砸进颈内，她不禁打个寒颤。

秋云点燃桌上油灯，唤江一流沏壶茶，静静坐在桌旁等周老太拖着苍老的身躯缓缓行来。

“一流。”秋云对放下茶壶的江一流道：“将门关上。”

狭窄幽暗的陋室中油灯如豆，照见女孩儿桌上白皙的手，也照见老人枯枝般的手。

“那日的事多谢你。”暗暗将手缩进衣袖中，周老太先开口道。

“老太太不用客气。”秋云笑道：“也是为了保全自己。”

周老太叹口气：“银琴都同我说了，多亏大姑娘机灵，要不然……”

“老太太。”秋云打断她：“我断送了门好亲事，绝称不上机灵。”

“大姑娘既然叫老身来，别呈口舌之快。”

“老太太。”秋云目光落在周老太发上：“我耽搁的起，却怕您黑发辞鬓。”

“人生衰竭，生老病死，人之常情，老身不怕。”死倒不怕，却怕死后子孙后代不宁，这两月的事，周老太梦中惊醒回想自己还活着，不免遗憾。想到此处，她放低长辈姿态，真心求和道：“若不是家宅不宁，早就来拜访大姑娘，你应该清楚，我的时间比你稀少。”

秋云笑：“这倒也是。”请周老太用茶。

周老太摇头苦笑道：“长夜无眠，不敢喝。”

秋云推过茶杯，目光灼灼道：“喝吧老太太，我定要您今夜好梦。”

从银琴告诉她那日房中事皆是秋云安排，她就明白，这位大姑娘城府深厚。她没抓张枫漏处，也是不想查，这件事因为秋云的介入，她反而成了得利者。

“我知道大姑娘的本事，但仍想问问，怎知是银琴？”周老太顺她意思喝口茶，放下茶杯问道。

“若不是老太太别有用心，谁大过年的会长住在亲戚家中。”

秋云轻笑，提起茶壶，水从石壶口泄出，窜起股热气腾腾的水汽，她接着说：“而且我还知道，银琴姑娘家中似乎不乐意这门亲事。”不等老太太发问，秋云直接道：“我观她群摆处有污渍，虽不甚打眼，但到底有碍观瞻。银琴姑娘家中不至于捉襟见肘到让她外出见长辈仅带一套衣服，定是她匆忙离家忘记准备。拜访相隔两辈的姑奶奶，这等尊贵身份难道不值得安排妥当？何以慌里慌张纰漏乱生。老太太，我一为自救，二也是为成全银琴姑娘的一番心意。至于请您来，是我有别的事儿想和您合作。”

“大姑娘。”周老太手被滚烫的茶杯烫的一哆嗦：“我们怕没有可以合作的地方。”

“无妨，合作不成我依然替老太太分忧。”秋云露出个胸有成竹的笑：“您既然肯来，定是走投无路，咱们先说事儿，别的容后商量。”