“她那伤口不是唐人的长兵器所致，更像胡人近搏时藏于身上的短刀。”云衣若有所思。

剩下的三人都是一惊，目光齐刷刷投向云衣。

“前不久寺中收留几个伤兵，外邦人。我看过那伤口，当时即知晓了这两种不同的刀伤。”

原来这便是他理不清的思绪中，所缺失的断点！陆卿接着云衣的话说起来：“慕兄，你队中人可否悉数归来？可有受伤甚至身亡？”

“无，我的人毫发无损。”慕枫思考片刻，犹豫地回答。

“那便是了！”陆卿拍了一下膝盖，恍然大悟。

九儿见他没接着说下去，焦急地问：“是什么？你倒是说呀！”

陆卿朝她摆手，制止了继续的发问。

他又在脑中仔细过了一遍，确定无疑后才说道：“僧人说队尾有一人落单，慕兄的人又毫发无伤，当时就全部带回。如今，云衣又为我们确定，那伤伽沁之人，不是我朝子民。如若顺着此人找下去……”

“是那歹人佯装兵士，偷了文牒，却加害于伽沁！”云衣捂着心口惊呼。

“可即便如此……”九儿没说完便止住话音。

空气安静下来，他们心里都明白，即便是找对了方向，证明文牒不是伽沁所偷，但那刀伤已是事实——她在现场，也同样与兵士发生打斗，这点毋庸置疑。

无论唐九儿之前有没有因一时冲动说出“银链不是伽沁所有”的谎话，伽沁都一样无法洗脱罪名，甚至还会因继续调查连累了九儿。

“停车！”慕枫突然大喊。他借着要替母亲取绣花样的由头，匆匆离开。

云衣望着他阴冷的脸，嘟囔了句“这人到底是怎么了”。

唯一找到的一丝希望火花，被残酷现实浇灭，如若伽沁始终保持缄默，任谁也救不了她。

……

天刚蒙蒙亮，晨钟方响。顾伯便开始洒扫后院。

“爹，我去排宜兴斋的果子！”阿平轻声说着，摸摸怀里的钱袋，一溜烟跑出门。

假母此时也出了房门，“顾伯，这么早啊！”

“习惯了！”望着阿平的身影，顾伯笑着，“这孩子，宵禁刚过就憋不住了！平日里没见起这么早的时候！九儿的生辰，他比谁惦记得都清楚！”

“那宜兴斋现在怕是还没有开张啊……”假母向门口张望，无奈地摇摇头，她自知小阿平的急性子，便也不再多言。

“秋娘今日起得也怪早！送面的伙计还没来呢！”顾伯和秋娘心照不宣，早早便张罗开了这顿午膳。

假母一边帮着顾伯向地上里洒水，一边小声说：“枫哥儿本是要来的，今年又多了陆公子，自是不能让人家看了笑话。”

说着，假母想起头一次请慕枫来这里时，正赶上九儿生辰。当时长身体的小慕枫狼吞虎咽地吃了三大碗面条。这件事至今日仍被他们几人津津乐道。

听闻慕家不兴给儿子过生辰，于是在遇见九儿之前，慕枫从不知自己的生辰是何日，也自然未曾体验过生辰席面。

别人问他年龄，便草草按着年份加减，于是经常是同一年里，慕枫的岁数在上下一岁间飘忽不定。

说到底，哪里是慕家不兴做生日，只是不给慕枫庆贺而已。

每每慕棠生辰日，慕夫人一面广发请帖，邀四方来客；另一面草草打发慕枫出门，为的是不让他知晓罢了。

慕枫今年虚岁二十，九儿虚岁十八。自认了假母做干娘后，慕枫每年生辰便与九儿一同过。四月初二，从此成了母子三人之间的小秘密。

就算慕枫后来考取功名加入禁军，也会在这一天雷打不动地回来，回到这个温馨可爱的小家。

……

房中的九儿一夜未眠，尽管秋娘与顾伯压低了嗓门说话，她还是听得清楚。

她不断想起昨日狱中的血腥场面，不觉惊悸，打着哆嗦。虽滴水未进，却依旧感到胃中不适。

今日要做生日，九儿不断地告诉自己，一定要开心些，不能扫了母亲的兴。

可事实上，无论她如何告诫自己，也依旧于事无补。自她坐在桌前的那一刻，无神的双目、勉强的笑容，所有人都看在眼里。

长寿面没有吃下半碗，九儿便称饱了，不再进食。慕枫也不比往年，吃了一碗也停下了。

陆卿倒是无所谓的样子，囫囵吃下自己的三碗，又把慕枫吃不了的全部消灭。这才满意地摊在桌前。

“九儿今年虚岁十八了吧？”顾伯又端了一盆面进来，给自己和秋娘各盛一碗，两个大人这才开始吃饭。

“是啊，这丫头也该谈婚论嫁了！”秋娘见九儿情绪不高，便拿婚嫁之事打趣着。

这句话一出口，立马激起了三个孩子的反应。

“阿娘！你说这作甚！”九儿嘟起小嘴，明显比方才精神不少。

陆卿最为激动，自报虚岁十九，看着九儿又说：“小生家里也正催着婚娶呢！”

慕枫扑哧笑出声，对着陆卿头上毫不犹豫一记爆栗：“打我妹妹主意前，也不问问当兄长的同不同意？”

几个人笑作一团，九儿边笑边向陆卿瞪了一眼。到底还是小孩子，秋娘只打趣了两句，之前的压抑气氛便霎时化为过眼云烟。

……

里屋欢声笑语一片，好生热闹。

“啊！”只听门外响起一阵急促的脚步，随即便是阿平的一声呼叫。

三个年轻人都是腾地起身，顾不得席上的长辈，火急火燎地跑了出去。