不知不觉，伽沁把桌上的酒温了一遍又一遍，也不见九儿尝一下，自是着急，赶忙夺走她手里的箱箧，把酒盏推至面前。

慕枫不知何时离开，适逢今日归漠苑歇业，伙计都被打发休息。小小酒肆里，只剩下两个各怀心事的少女。

“青梅酒，你尝。”

木讷地端起酒杯，一口便吞下所有。这倒不似寻常酒酿刺激——温润的清酒入喉，腹中一股暖意。萦绕在唇齿间的青梅香气，液体划过喉咙时留下若隐若现的辛辣。

九儿带着情绪，又饮了几杯。

伽沁也小酌几盏，脸上瞬间泛红，她虽卖酒，自己却不胜酒力。

微醺，九儿细细地打量她一番，大着胆子问：“你怎得与我二哥相识？”

伽沁先是一愣，随即不假思索地说起与慕枫初遇时的情形。此刻的她一手摆弄着酒盏，一手托腮，目光却落到之前慕枫坐的位子上，柔情似水，全然失了平日的戾气。

……

几个月前的伽沁，尚为奴籍，本是被作假当做女蛮国的舞女，在西域辗转流离。一次宴饮，被乌莱王看上，谄媚的舞娘便计划将她当物件似的，进献上去。

任谁也不愿如此，途中伽沁便逃了出来，遇到一队中原商人，伪装一番，才得以脱险，几经颠沛到了长安。

“第一天，我跟着商队去了西市，好生热闹。那是我第一次看到琉璃，彩色的，透亮的。”伽沁笑着，仿佛又置身于那场繁华。

可谁知，乌莱国的人竟穷追不舍，一路寻到这里。伽沁独特的西域外貌以及脸上的刺青，自然让见过她的人多了分留意。

商队到了长安便自行解散，孤身一人的她不敢住店，不敢去人多的市集。好心商人留下的碎银尽数被骗了去，身无分文，饥肠辘辘。

那日，伽沁听闻歌舞坊招收舞女，便想前去一试。谁知正赶上官府办案查户，舞坊门口站着守卫的兵士，领头的恰是慕枫。在逃奴隶，伽沁自知若被抓住，后果不堪设想。慌忙逃走，没几步远又遇上追她的亡命徒。

伽沁会些武功，这还是她幼年时跟着的那家主人发善心教她的。亡命徒到底是狠辣，几招过后伽沁便被重重摔在地上，束起的长发四散，衣服裹满尘土。

领头的人直接拉起她的头发和衣角，连拖带拽地向着路边的马车走去。身上被摔得生疼，头皮迸生撕扯的痛感，伽沁拼命大叫，却无一人敢上前阻拦。

就在她深陷绝望，看准那人腰间失了刀鞘的短匕，宁求一死时，身后传来一声惊斥：“站住！”话音刚落，亡命徒和她便被一群穿甲兵士围了起来。

她只记得后颈挨了重重一击，昏了过去。待她醒来，已是身处慕府东院。

后来，无论九儿如何探问那群歹人结果如何，慕枫又是怎样助她立足于平康坊，伽沁都只用“天子大赦”搪塞过去。听着无趣，九儿也不再追问。

……

“你呢？和他又是何种缘分？”伽沁反问着。

九儿不回答，趴在桌子上，头枕着手臂，一道清泪划过鼻翼，洇湿了小片衣袖。

门外跑过一群孩童，叫嚷着：“快回家快回家。”二人这才意识到，不知不觉间，竟遂将至宵禁时。

谢绝伽沁的陪同，九儿只身走在回去的路上。晚风吹拂脸颊，不禁打起哆嗦，清醒不少。

四下俱寂，偶尔闪过几个人影。九儿怕黑，抱着手臂快步走，不敢向周围看一眼。

忽的身后揽过一只手掌扣住她的嘴巴，另一只手直接伸向腰间，拖拽着她朝巷口行进。

九儿拼命地喊，口中瞬间被塞进一块破布。她使劲地蹬腿、挥打手臂，却被那人强有力地控制着，即刻动弹不得。

推搡在地，衣裙顺着领口撕扯开裂，她用尽力气挣扎，无奈徒劳。一双粗手不停地上下摩挲她的肌肤。九儿眼里噙满泪水，恐惧和绝望一时席卷全身。

突然，那压在身上的重物僵直不动，只见他充满兽欲的眼睛怔住，随即身子直挺挺朝一侧倒下。落地突然一颤，后背亮出一把剑。

持剑的人，正是陆卿。

还好他及时赶到，可怕的事没有发生。但九儿身上被那人摔得一片青紫，惊魂未定。

眼前的庞然大物倾倒时，身后是陆卿那双充满杀气的眼瞳，虽瞬间回归柔情，眉头却紧紧蹙起，流露出难以掩饰的担心。

陆卿拉下肩头的披风裹住九儿，拥她入怀。刹那间，九儿泪如雨下，小声抽噎着，令人心疼。

……

一把抱起，陆卿向着露华楼走去。

贴着他温暖的胸膛，感受起伏的一呼一吸。九儿没了方才的失魂，此刻只觉心安。

耳边传来陆卿一贯的温柔：“别怕，我来了。”