七月十六。

云衣彻夜未眠，第二日晨鼓方响，便提着箱箧去了露华楼。

昨日是她第一次来这里，自是不知这座歌舞坊之后尚有门院。

然而九儿领着走的，是自己唯一认识的路。于是，也只能奔着正门去了。

本以为还要在门外等上一阵，或是不得不在清早无礼地扣门——唯有此法尚可入内。

待其到达，思虑再三终抵不过眼前之景——露华楼竟然门户大开。门前的阶上堆着些破布烂衣，看样子是被特意丢下的。

云衣小心地进了前庭。天还未透亮，除了临近门口的四方地里闯进了一小片光，楼中他处依旧幽暗清冷。越是向里走，越是不见亮地探索。

迫近通向后院的那扇门，她猛地感知脚下碰到一物。低头仔细看，竟是九儿靠在门板上，抱膝而坐，头深深埋在臂弯里，身旁放着一只布老虎。而此刻，自己的鞋头正顶着她的足尖。

云衣俯身，望着九儿。

还是昨晚的那套衣衫。

“唐姑娘？九儿？”

几句轻声呼唤后，九儿方睁开睡眼。

惺忪无神，布满血丝。

“你怎得睡在此处？大门不闭，经此一夜不怕着了风？”云衣自是担忧，伸手贴向九儿脑门，不觉体热，这才放了心。

“云衣，露华楼没了。”九儿小声说着，语气轻松，仿佛是在自嘲昨晚营业亏了几文钱一般。

九儿的叙述是那般云淡风轻，云衣听着却格外痛心。

……

昨晚本是营业时间，楼中人竟当着客人的面儿收拾起了家当。甚至有人直言，露华楼不干净了，还劝着来宾也赶紧离开。

没有人登台，没有人迎门。宾客也是来了又走。

到最后，那群人竟一个都没有剩下，尽数离开。走时，还卷了不少楼里的东西，甚至连梳妆镜上镶的一块指甲盖大小的翡翠都抠了下来。

九儿气不过。

当初阿娘为了收留那些女子，花了很多工夫去求原来苛待她们的人家，甚至有几人都是她自掏腰包赎了出来。无论她们是否勤快学艺，秋娘向来一视同仁。就连给自己女儿请的先生，若是旁人想听，便容纳了一起上课。

每次演出过后，所有打赏的钱，秋娘一律不留，全部均等分给每一个人。

可谁人心里都有一把称。

光是楼中姐妹平日的演艺，根本没有几位客人肯花大价钱留赏。然而，每次演出过后，她们却都能得到满满一荷包的碎银或是稀奇首饰。

而这一切，实则尽是他人送予打赏九儿的。

那些人心里明白，尽管未知感激与否，拿钱时的样子，倒还都是相当乐意的。

母女二人待楼中众多姑娘伙计为亲人。而眼下有难，他们却各自飞出这片林子。

……

服侍母亲睡下，见顾伯和阿平房中的灯也跟着熄了，九儿这才只身一人来到前庭。

楼中依旧是灯火通明，却没了往日的热闹。桌子上的琉璃碗盏悉数被顺走，装饰的绫罗绸布竟也给人扯了去。

走上二楼的阁间，凌乱至极。地上散落着一些浆洗过头的破衣衫，妆奁的屉子有开有合，其中却空空如也。布衾被掏空了里子，锦衾则被扯没了料子。九儿进了自己的那一方小屋，同料想中的情境无二——整间房被翻得没剩下什么。

谁能想到那群人竟可以没出息至此！

回顾周身的一切，九儿只觉恶心。平日笑脸相迎，一口一句“秋娘”、“九姑娘”的人，现下竟如此背信弃义。

多年的真心便如此错付，九儿心痛。

罢了，人去楼空，倒也落得个清净。那样的人留在楼中，迟早是祸患。早些离开，也未尝不是一桩幸事。这样想，九儿轻松一些。绕行一周，拾级而下。

忽的，她想到什么，又拼了命地回头大步迈上楼梯，冲进自己的阁间，直奔床铺。

床帏严严实实围着，拉开一看，果然被子床褥让人翻了个底朝天。

九儿使劲在那一堆棉物中翻找，终于从团皱的布衾里，拿出一只布老虎——那是秋娘一个月前做好的。她使劲掸掉布老虎上沾着的棉絮，随后便始终紧紧抱在怀里。

走回前庭，九儿拉上了通往后院的门，却并未关迎街的大门，任凭夜晚的冷风穿堂。

她靠门坐下，那个角度，刚好可以仰看大半的露华楼。她本是不想哭的，可偏偏这时那个端茶水的小姑娘竟跑了回来。

“九姐姐，春兰姐让我把这个给你。她的相好，要带我们离开长安了。若是让阿爹知晓露华楼遣散了人，定要抓我二人回去，再卖给哪个恶毒婆婆。我特代她来此告别，望九姐姐多保重。”

说着小姑娘展开攥得发白的小拳头，掌心放着九儿那一对红豆耳饰。

“我们拦不住那群人，东西都被抢了去。这对坠子，还是春兰姐在一个伙计打开的包囊里发现的，她悄悄拿了出来，待那人离去，这才敢差我回来寻你。春兰姐说她无颜面对九姐姐与秋娘，只希望两个恩人能够平安无虞。她便是为此半辈子吃斋念佛，那也是心甘情愿。”

九儿听着感动，拧了一把小姑娘的脸蛋，强忍泪水，尽力笑了一下：“快些走吧，若是暮鼓响起，武侯来了，那便再也离不开这座城了。”

小姑娘站着，与坐在地上的九儿同高。她忽然张开手臂，抱住此刻正笑容渐失的九儿。