自九儿生辰那日——阿平于宜兴斋偶然见过了慕棠与慕夫人后，从此他便成为母子二人安插在露华楼的眼线。

阿平记得清楚，当日他本想买了最贵的新式果子送予九儿，却奈何钱银带的不够。柜前伙计不肯赊账，阿平又执拗，花了大把的时间与其周旋。

慕棠本是陪伴母亲取花样的，正赶上路过宜兴斋瞧见阿平那里围了不少的人。好事者自当去凑热闹，慕棠前行，慕夫人无奈只得跟于其后。

“这不是露华楼那小伙计？”慕棠去过几次露华楼，当是记下阿平的模样。

“哦？”慕夫人听闻，所思片刻言道，“你且将自己钱袋子给了他。”

慕棠万分不情愿。

他前些日子新得了块黛色绒布，做衣剩下了些，便要房中嬷嬷加工成钱袋子。虽说是些边角料，但毕竟那块原料价值连城，模样也是精致。

如今，失了些钱银不说，还要赔进心爱之物，慕棠自是心疼。

慕夫人见其未动，狠狠瞪了去。慕棠吓得一激灵，赶忙按照母亲的要求，挤开层层众人，高喊一句：“不就是些个钱银，爷替他出了。包上最新最好的果子，拿给这位小哥。”

慕棠说着，从袖兜中掏出黛色荷包，于掌中使劲攥了几下，这才将它抛给了阿平。

天降一位阔绰公子，替眼前的穷小子出了钱，众人皆是咋舌艳羡，感叹他有如此好的福气。

接着，慕夫人安排慕棠守于铺子前，等待阿平出了宜兴斋，于对面的茶楼相见。而她自己，则是先进了楼中避避日头。

阿平自然是要向恩人道谢，且他并未用上慕棠荷包中多少银两，大半还是自己出的钱。于是，他便想着将钱袋子还了回去。正巧出了门便“遇上”慕棠，这才得以续了交情。

“家母欣赏小哥儿的胆识性情，特邀小酌杯清茶。在下也当是交一位小友了。”慕棠按照母亲所教字句，倍是谦谨的姿态让阿平生了好感，立即答应。