楼中漆黑一片，门外却兀的亮起三盏牡丹丝纹纱灯。

左一右二。

落尽灰尘的牌匾，掉漆三字“露华楼”赫然于穹顶之下，映着纱织透亮的牡丹细纹，同临近金光奕奕的几幢楼所相比，倒是别有风味。

这是陆卿按着九儿的嘱咐，于楼前匾额前仔细挂上的。

而此刻，他们正于楼中二层、九儿往日专属的阁间里歇息——眼下已入宵禁，再回陆府简直天方夜谭，二人这才决意在露华楼停留一晚。

陆卿本还思虑忧愁——不愿去到后院，哪怕须臾——若是叫九儿看到那一片残败该如何是好？若她偏是要进唐秋伯母那间房里，再瞧见几时前刚放去的白瓷罐，又该如何是好？

不过，自打进楼后他仔细留意过九儿的反应，早是打消陆卿的此般忧心——是九儿拉着陆卿上了二层，云说便是于此处休息，物件齐全，倒是比后房还要方便许多。

……

几声轻咳，陆卿提着一盏金线纱灯上来。这是他在库房寻到的，同那三盏牡丹灯放于一处，想着取了这有意思的物什上来，说不准能哄得九儿舒心些。

“纱灯和油盏已是按着姑娘的意思放了上去。但……这样一来，不是更催人关注吗？”

随口说着，陆卿将手中的灯柄嵌进了门前的灯架小环中，拨弄着灯下花穗，引得整个纱灯都是不住周转。

金线曜光，丝丝纹理印于案、窗、帘上，似入了神仙宝地一般。

“公子不知，这‘暗楼门前三纱灯’，并非什么稀罕事。平康坊中素来恩怨多，宾客纷至沓来自是不安生。官民同心，不知何时起出现的规矩——若歌舞坊遇事不便查访，便于门前挂上三盏灯，黑了屋子，官府自当知晓。由此，他们便不会徒增烦恼来此处寻不痛快。眼下楼中发生之事人尽皆知，燃三盏纱灯也算情理之中。”

九儿所言确实。

陆卿只道是官民间竟有如此规矩，不觉惊愕。但细想下来，倒是合理，毕竟官民间的“协议”，他家医馆也是有一套应付的。

只是，这其中还有陆卿不知道的秘密。

门前置挂三盏纱灯不假，但重要的是——露华楼向来是不怕查访的。

于是但凡有了燃灯时刻，也断不是为着官府。相反，这是唐秋同顾伯联合想出的法子，假借官府之名，用于同马脸姑婆联络。

纱灯起，亮一刻，接女儿；烁三时，待顾婆；耀全夜，断情分。

此为唐秋教九儿记下的。

所谓“亮一刻、烁三时、耀全夜”，便是依着控制灯油多少来维持灯盏发光时间。灯亮一刻，意在知会顾婆楼中可接受难女儿家；灯烁三时，以此通知顾婆明日晨起相约见面；若是灯整晚不熄，便是警示顾婆近来不可联络，恐生事端。

今晚，灯油由九儿亲自备下，为的就是卡好时间。

而她之所以让陆卿全数取用牡丹花灯，便是留了心眼——若真是有人注意到此点起了疑心，也断不会思虑到燃油时长之上，反而会被灯上的花纹所迷惑。

……

“姑娘若是累了，只管知会一声，陆某立刻关好门去外面守着，保你睡得安稳。”陆卿见九儿无精打采，个中担心不已，想是她如今应该正是郁结之际，独处或许会更自在。

“时候还早，陆公子陪我坐会儿吧。一个人在屋子里，还是怕得慌。”九儿说得诚恳，她并不愿让陆卿忧心，奈何偏是不经意流露那番丧气模样。

夜阑入霜，楼中唯一亮起微光的窗子婆娑着曛黄。

一双人儿秉烛相谈，无酒却也可言欢。