说话的是世子。太后双眼微眯，看向世子道：“世子还有何事？”

宣阳世子行大礼跪拜道：“臣请圣上降罪。”

皇帝身子微微前倾，问：“何罪？”

“欺君之罪。”世子伏首，额头紧贴着冰冷的地面，“臣确实曾私去东宫，只是臣并非替王爷传信，而是为臣自己。”

太后的表情冷下来，“这又是怎么说？”

“上元灯节之夜，臣与王爷在街上赏灯，与薛女郎巧遇。”世子言语间有意避开了赵琬，“臣在京中与人来往不多，故请王爷帮忙寻找。在知晓那日所遇之人为薛女郎后，臣便趁入宫请安之机派人将薛女郎引来相见。此事是臣不遵礼数不循规矩，却不想连累了王爷和薛女郎。”

许和起身行礼道：“信笺上确是王爷署名，笔迹也与王爷相符，请圣上明鉴。”

“找人模仿笔迹并不是什么难事。”世子凉凉地说，“许大人曾为王爷师，应当清楚王爷品行。此事一看就不是王爷之风，大人难道没有觉得奇怪吗？”

许和没有回答他，而是叱道：“既是如此，世子方才为何不说？”

“东宫是储君居所，若臣一开始便承认臣曾为儿女私情私闯东宫，比难逃罪责。”世子语调平稳，不疾不徐，“只是臣没想到会有奸人趁机构陷王爷，若因臣之故毁了王爷清名，臣必将一世无法安枕。”

他没有点名道姓，赵琬的脸却已红透了。她呆立在原地，只觉得整个世界的阳光都炽烤在她的身上，让她无所遁形。

皇帝一手轻抚着下巴，道：“此事确有蹊跷之处。事涉五哥清名，不可马虎。传朕旨意，将此事交予明镜台调查，一应人证物证即日转交，但有推脱者按从犯论处。”

这件事虽不是什么重案大案，但事涉皇族，交给明镜台合情合理。皇帝金口玉言，太后也不好再说什么，只能道：“无论如何，薛氏女作出这样的事，已不宜再呆在女学。哀家忝居女学祭酒，整顿不良之风是哀家分内之职，回去收拾收拾东西，即日便出宫吧。”

薛问荆没什么所谓，听了不过淡淡应了声“是”，转身走出慈寿宫。她听到杜灵蓉的声音从她身后传来：“姨母，若就这样让薛女郎出宫了，她以后还如何自处？”

太后冷冷地说：“做了错事就该承担后果，她当初私离掖庭之时就理应想到今日。”

薛问荆一路走回灵犀宫，她没学过大家闺秀的莲步轻移，故而从来不敢用步摇，只是发上死沉沉的珠翠已足够压得她头疼。她一步没留意脚下，踩到了长长的裙摆，身形一晃，赶忙扶住墙壁。

单是被驱赶出女学这件事她其实不怎么难过，她知道柳家一家人不会在意，她母亲估计也不会放在心上。至于什么闺中清誉，她不过是走了段路见了个人，想她没入女学的时候见过的男子她自己都数不清，多一个不多少一个不少。

走的时候杜灵蓉赶回来见她，一见面就噼里啪啦放鞭炮似的开了口：“你怎的这么糊涂？女学中人不许出掖庭这是公榜上明晃晃的第一条，若有违背一律除名，一点缓和的地步也无。你当初怎么也不与我说一声？世子找你你不去不就行了，他还能将你怎么样不成？”

千防万防防的就是你姨母，怎么能告诉你？薛问荆心说，嘴上却道：“我违反了规矩，被逐出女学是我自作自受，多谢你刚才为我说话。”

“你真是……”杜灵蓉不知该说什么好，问，“那你今后怎么办？”

薛问荆想了想，实话实说道：“不知道，或许会到处去走走吧。放心，我不是那种想不开的人，不会为了这么一点事和自己过不去的。”

“这算是‘一点事’？”杜灵蓉挑眉，压下脾气道，“你出去以后若是遇上什么麻烦只管报我的名字，若是那起子心眼狭隘的因这事不敢娶你你也只管来告诉我，我必让他们好看不可。”

“什么他们不他们的，你是吃准了我几经周转嫁不出去呢？”薛问荆笑了，“行了，郡主都发话了我还有什么好担心的。看来咱俩同住的缘分就到这了，郡主也别送了，别把我这因错被退学弄得跟什么似的。走了。”

她说的潇洒，杜灵蓉终于也露出了笑容，“你这样说我便放心了。琬姐姐一向行得正，不是那种会看人书信的人，她应是有什么苦衷，你不要怨她。”

薛问荆垂眸，“我知道。”