大年初二，酉时一刻，祭典准时在国师府门前的祭坛开始。

薛问荆乔装打扮混在人群中，眸中倒映着祭台上几乎有一人高的巨大火盆，熊熊燃烧的火焰在夕阳中肆意跳跃。

国师一袭深蓝长袍，上面用银线绣着繁复的花纹，仿佛剪下一角夜空披在身上。他带着只露出一双眼睛的面具，手执一把木剑，口中念念有词，将木剑向火盆一指，火焰一下窜起一人多高。他的身影在火焰后若隐若现，仿佛从地底爬出的妖魔。

可奇怪的是薛问荆并没有看到圣女，按照以往的惯例，此时圣女也应在场才是。人群躁动起来阻碍了薛问荆的视线，她按了按粘在脸上的络腮胡，顺着人群向祭台挪去。

国师吟唱着人们听不懂的咒语，薛问荆一点一点移到人群前沿，停住脚步，与周围的人一起抬头望向祭台上的国师，目光一路延伸到天幕。

天色一点点暗下去，围观的人群却一点不见少。国师此人身份神异不说，最主要是位高权重，除了这一年一次的祭典，寻常人根本没有机会见到他，即使他带着面具，也足以吸引又是好奇又是畏惧的人群。

薛问荆将自己隐藏在人群里，耐心等待着。这是她的拿手好活，在女学里的时候若不是发生了那几件事，她可以让其他人回忆起来的时候对于薛问荆这个名字的印象只有一个模糊的影子，仿佛的确有这么人却又记不得具体的模样。

用柳长青的话说，这是因为她看起来很普通，普通到埋进人群里就再找不到。这不能算是特点的特点有时候也是件好事。

夜幕降临，祭典接近尾声。就在有人开始打算离去的时候，忽然从祭台偏后方窜起一片火苗！那火苗来势汹汹，像一个贪婪的怪兽，几乎顷刻之间就吞食了小半个祭台。人群中爆发出一声尖叫，围观的群众躁动起来。家丁们赶忙冲上去解救国师，还没等国师跑下祭台，随着“轰隆”一声巨响，巨大的火盆倒下了。

人群彻底乱了。薛问荆趁机装作帮忙救火的人穿过慌乱的家仆们混进了国师府。

府里的家仆几乎倾巢而出，只余下几个婢女在前院惊慌地张望。薛问荆小心翼翼地隐身于黑暗中，穿过前院。一个个白色的纸灯笼在黑夜中摇摇晃晃，事物的影被拉长得近乎狰狞。

有了地图的指引，她没费多少功夫就到达了后院。果然，在后院的正中央有一个墨玉铸就的方亭，没有任何纹饰，似乎只是为了架出一片空间。

不知是因为前面乱成一团还是国师对方亭内的机关有绝对的自信，方亭周围没有守卫。薛问荆绕到方亭正面，终于看到了传说中国师的书房的入口。墨玉所筑的亭子在黑夜里散发着一股阴冷的寒气，一盏白纸灯笼悬孤零零地悬挂在亭顶的横梁上，在夜风中摇曳。在方亭正中赫然摆着一口漆黑的棺材，上面隐隐还有墨斗线的痕迹。

薛问荆四顾观察起方亭的内部，四壁和顶部都是墨玉，没有任何花纹。也因为这个缘故，方亭内的温度比外面略低些。她的脚下是大块大块的青石砖，上面刻了圆形花盘，圆形花盘内分别雕刻了不同的图案。薛问荆扫了一眼，其中几个图案看上去有些眼熟，她皱起眉，直到看到一个像无头牛的怪物时脑中忽有明光闪过——有的花盘上的图案与玄机楼京城分楼那道门上的齿轮一模一样！

她再仔细一看，八个图案一个不少围绕在棺材四周。

一股寒意顺着薛问荆的脊背缓缓向上蔓延，让她不由得打了个寒颤。这也太奇怪了，这两处的机关图案怎么会一模一样？！

容不得她细想，棺内传出细微的响动。薛问荆立刻撤出方亭，靠在方亭外侧墙壁后。

地下传来一阵奇怪的响动。这声音薛问荆再熟悉不过，是机关转动的声音。“哐当”一声，像是棺材盖开了。

薛问荆放轻呼吸，听到有人的脚步声从方亭里出来，棺材的盖子又缓缓合上了。两个少女的声音传来：

“出什么事了？”

“前面好像起火了。”

“那不是祭坛吗？怎么会起火？”

“或许是风太大，吹翻了火盆吧。”

“火盆那么大，多大的风才能吹翻？”

“我怎么知道。父亲会不会有危险？”

“出去看看吧。”