随着战时延长，京城中的粮食储备开始出现不足之象。偏偏皇后的身体每况日下，连床都下不得，赵琬只能暂时承担起国母的责任，管束宫闱的同时在城中组织开仓放粮、稳定人心。她也的确有些手段，城中虽人心惶惶，但一直未曾出什么大乱子，宫中更是宫纪严明更甚平日。

这些都是赵琬指来灵犀宫的小宫女告诉薛问荆的。来的两个丫头年长些的二十岁，年幼的才十三岁，却已经入宫五年了，人不算特别机灵但行事稳重，说话怯怯的很像从前的朝颜。薛问荆本来就没什么架子，没费多少功夫就获得了她的好感，小丫头在她面前话也就多了起来。

她说的最多的就是赞美赵琬。她是发自内心地崇拜这位端妃娘娘，在她的口中，端妃娘娘仁慈善良且无所不能。她说她刚入宫的时候一不小心冒犯了贵人，是赵琬出面为她说情才保下了她的命。宫中下人的命贱如草芥，只有赵琬会为宫中奴婢说话，这些年来救了许多人。

她口中的是与薛问荆眼中不一样的赵琬，是福泽人间的活菩萨。薛问荆每次想起赵琬，第一个浮上脑海的就是杜灵蓉临死前的样子，鲜血不住地从她口中涌出，与鲜艳的红裙融为一体，逐渐涣散的瞳孔里满是不解和不甘，背上还插着那支喂了毒的暗箭。既是宽和仁慈的活菩萨又是谋害友人的帮凶，同一个人的行为怎会有如此大的差异？

最先让薛问荆感觉到局势有所改变的是宫中的气氛。她能感觉到，虽然赵琬治理掖庭有方，但宫人间无可避免地有无形的燥郁蔓延，各宫做事的忌惮赵琬的威严不敢明着闹事，暗地里都偷偷收拾好了包袱，预备着城破那日好逃命。

这样的燥郁在有几日达到顶峰。薛问荆经由小宫女的口得知，那几日宫内偷窃的偷情的尤其多，赵琬软硬兼施，忙得每夜最多只能睡一两个时辰。

这样的气氛一直持续到有一日，薛问荆见赵琬派来的那个年纪稍长些的宫女脸上久违地有了笑容，一问才知是援军到了。那宫女言语间难掩欣喜：“听说有好多兵呢！端妃娘娘说，城内的守备军和援军内外夹击，那些叛军大难临头了！”

薛问荆心中一动，问：“端妃娘娘可说是谁领的援军？”

“是薛九思薛将军。”

赵琬的声音从门外传来。薛问荆转过头去，只见她步履难得轻快地踏进门，起身道：“参见端妃娘娘。端妃娘娘来了怎么不让人通报一声？有失远迎。”

“本宫是特意来恭贺世子妃的。”赵琬笑道，“薛将军值守边关多年，如今领援军回京，世子妃终于能兄妹团聚，恭喜贺喜。”

薛问荆心头一松，脸上抑制不住地泛起笑容，“当真是哥哥？”

赵琬执了她的手道：“若是无确切的消息本宫断不会来的，世子妃就放心吧。如今薛将军正在肃清叛军，等京城内秩序安定下来宫中便派马车送世子妃回府。”

看来她想对了。幸好她想对了。薛问荆如释重负，脚下不由得一软，趔趄了一步，赵琬忙扶住她，“怎么了？”

“没事，我只是……太高兴了。”薛问荆微笑着摇了摇头，忽然想起了什么，问，“那世子呢？世子没事吧？”