“想不到我们再次见面时，局势已经恶化到了这样的程度。”

当一行人踏入黑暗王庭城堡的巨大书房时，那位被称之为“将军”的黑暗之王雅各布，便在第一时间开口了。

三个月过去，这位雅各布将军的模样依然没有什么变化。他梳理的一丝不苟的头发与修建整齐的胡须让他看去和一位贵族并没有什么区别，身的服饰也不像是率领着地底盗匪们的黑暗之王，而更像是一位正在作战室举行会议的军部大臣。此刻，他那双帝国人独有的湛蓝色双眼里正泛着奇异的目光，正仔细地审视着眼前的五人。

“雅各布阁下，父王遇袭，敌人声势极其浩大，我们需要您的帮助。”第一个说话的是托雷斯，他身那股属于大王子的气势似乎又回到了他的身——毕竟雅各布和乌瑟纳尔关系良好，两人曾经认识似乎也不是什么值得奇怪的事。

雅各布却没有站起来向这位大王子行礼，他只是漫不经心地挑着自己的指甲，轻声道：“大王子殿下，据我所知，您和老酒鬼的关系并不太好，今日之前甚至可以用敌对来形容。但现在您却和您本来的敌人走在了一起，这倒是有趣至极。”

还未等到托雷斯说话，他的目光便从自己的指甲缓缓移动到了托雷斯的脸，有些嘲笑地道：“诚然，我当然会为了陛下献出自己的生命——但为什么我要听你的调遣？”

他的身体微微前倾，语气里的嘲讽意味更重：“大王子殿下，请宽恕我话语里的不敬，但我只是想用最直接的话语为您展现您现在的状况而已——当然，事实不论是您还是欧贝克殿下，在一方取得巨大优势时另一方都会落到如此的局面，但这并不能成为理由。”

如此一番长篇大论，让雅各布说话间也微微顿了顿。终于，他看着面色有些寒冷的托雷斯冷笑道：“说到底，托雷斯殿下，你现在已经输了，只不过您想要抓住这最后一根救命稻草而已。现在的您，很适合丧家之犬这个名号。”

托雷斯重重地哼了一声，虽然雅各布的话语没有丝毫的留情，几乎可以用挑衅来形容，但托雷斯也不是那种轻而易举就会动怒的人，所以他只是盯着雅各布，冷冷地道：“那又如何？不论我沦落到怎样的地步，只要我还活着，欧贝克和法师塔的那帮家伙就永远寝食难安。”

“您真是拥有着非同寻常的乐观，这一点值得夸奖。”雅各布的语气之中听不出任何夸奖的意思，他轻轻地摇了摇头，又将脸转向了梅林，“那么你呢？为什么你又和托雷斯这家伙走在了一起？——我本来还怀疑你是不是倒戈向了他的阵营，不过既然兰马洛克在这里，显然你并没有背叛老酒鬼吧？”

梅林还是第一次发现雅各布居然是个这么能说的人，见雅各布向自己发起了诘问，梅林也只能苦笑着叹了口气，无奈地道：“这是个有些错综复杂的故事，不过我猜您已经知道了事情的原委，我就不在这里多费口舌了。”

在托雷斯提到欧贝克与法师塔时，这位雅各布将军的脸似乎并没有什么意外的神色，这就已经能够说明很多事情了。身为和国王关系匪浅的地底领主，为斯图加特镇守自己下方的将军，如果他连这样巨大的情报都无法在第一时间获得，那他的头衔未免也太无用了一些。

梅林很清楚他到底想做些什么，以及他这连珠炮一般的话语到底代表着什么意义——和米开朗基罗所说的一样，雅各布虽然和他们有着共同的目的，但他并不打算让自己这一行人在这场战斗之中担任指挥者。

换言之，他想吞并自己这一行人的力量，而并非将自己的力量交给自己这一行人。

这是非常合情合理的举动，如果换个位置，梅林认为自己也会和雅各布做出同样的选择。这世间只有弱者依附于强者的说法，哪里会有强者将力量赋予弱者的事？现在，梅林等人无疑就是那个弱者，因为他们预想的“四个兵团的力量”眼下还遥遥无期，唯一握在手中的，就只有人数不多、只能当做精兵或是尖刀使用的护卫骑士团。

——而护卫骑士团，在之前那一场王城突破战之中到底折损了多少，梅林现在心里也没底。

他轻轻摇了摇头，将护卫骑士团的事抛诸脑后，重新将注意力放在了雅各布的身。眼前和雅各布的交流是一场战斗，一场唇枪舌剑的战斗。而自己这一行人之中，最擅长用言语和人交锋的无疑便是自己，所以梅林必须要打起精神，全力应对雅各布的诘难与发问。

至少，雅各布的第一波攻势，他企图用一连串的发问与锋利的言词抢占主导权的打算，已经被梅林的反问截断了。在这样的交锋里决不能让对方在气势占据主导权，因为只要雅各布占据了主导地位，那么这场交锋的节奏与走向只会向着他所希望的方向前进。

既然大家都知道地表之到底发生了什么，就不要再这样用无谓的虚招继续交锋下去——这就是梅林的反问之中所蕴含的讯息。

雅各布眯了眯眼，盯着梅林沉默了一会儿。少顷，他看了看梅林身后的几人，忽然低声道：“梅林，我需要知道你在你们的阵营之中所扮演的角色。”

梅林愣了愣，却转头看向了托雷斯，与同样看向自己的托雷斯目光撞在了一起。他很快地收回了视线，又重新看向了雅各布，沉声道：“领导者。”

“唯一的领导者？”雅各布目光里泛起了一丝好奇，他的目光在托雷斯与梅林之间游离了一会儿，最后才重新落到了梅林的身。

“如果我不在场，大家会讨论出最合理的办法施行；如果我在场，那么不管他人有什么异议，不管我的选择最后证明是对是错，以我为准。”梅林深吸了一口气，一字一顿地道。

雅各布不置可否地笑了笑，又将目光转向了托雷斯：“你呢？你又在这场战争之中扮演着怎样的角色？”

“我只是一面大旗，在战争尚未结束之前，我不过是一个让人能够集结起来的、一面名正言顺的大旗而已。”托雷斯没有任何的迟疑，直截了当地道，“我不是领导者，我只是摆在明面的傀儡而已，不打算参与任何的争权夺势。”

他的话语实在是太过露骨，连雅各布也忍不住扬了扬眉。他沉默了一会儿，才终于点头道：“你比我想象中的要更加聪明一些，看来我对你的判断有些谬误——第二个问题，如果这场王权之争结束时你获得了胜利，你打算怎么做？”