范思勉觉得母亲有些杞人忧天，含含糊糊应了。

范思勉走后，家里又只剩下祖孙三人，范宁每天忙着学走路，顾氏拿块麻布缝了条宽宽的带子，绑在她腰间，后头留了条尾巴，范宁在前面学步，顾氏就扯着尾巴防止她摔倒。

五月十九这一日的夜里，青山村一户人家屋里，传来一阵阵女人撕心裂肺的哀嚎声，不多时，这声音终于停了，就见李家小院的门开了，李大爷怀里抱着个襁褓，鬼鬼祟祟出了村子，直走到了谷昌乡外的官道上，此时天刚蒙蒙亮，李大爷将襁褓放在路边的大树下，自己躲到了林子深处。

不多时，太阳出来了，五月的天气炎热，婴儿被包得严严实实，大概是感觉到太热了，他呜呜地哭出声来。

李大爷听见哭声，心下不忍，只得咬紧了牙关，却不上前，到了午时，一队人马经过，为首那一人见路边有个婴儿，转身回去向车里的人禀报，车里的人道：“抱过来我看看。”

那人将襁褓抱起，递进车里，只听车里人道：“是个男孩！怪了，这年头竟然有人连男孩都不要？”

等了半响，不见再有人来，那人吩咐车队继续前行。

李大爷躲在林子里，看见马车上印着火图腾，是彝族祭司的标识。

他又等了半响，才回青山村。

这几日，青山村散播着一股流言，说是有人在夜里听到李二姑娘低低的哭泣，也有人说李二姑娘的肚子扁了下去，怕是李家人用手段把孩子弄掉了。

没有人会当着李家人的面说这件事，事情的真相似乎也被完全掩盖住了。到了六月，家家户户忙着在玉米地里除草，议论的人更少了。

范思勉现在还在县里的学堂教书，整个人却比之前精神了许多，秦氏心想，相公如今是童生了，在学堂也算是有了底气，之前范思勉能在学堂教书，全靠卢先生看得起他，他虽然识文断字，却无正经功名，当教书先生的，或多或少都得有个功名在身，一是证明有真才实学，二是为了服众，压得住学生，也让家长们放心。就问丈夫道：“如今你在学堂，仍然教着蒙学吗？”

范思勉就道：“是，我都教了四年蒙学了，卢先生也十分信任我。”

秦氏就道：“那你可有什么别的打算吗？”

范思勉就道：“我仍然想继续教蒙学，初入学堂的孩子，单纯可爱，我觉得教蒙学也没什么不好。”

秦氏就道：“现如今你已经考了童生，若能教高年级，说不定更有进益？”她担心范思勉是顾念卢先生的信任，因此不肯提出去教高年级。

范思勉道：“当年也是卢先生看得起我，才让我教蒙学，人人都觉得蒙学比不得高年级，实际上，蒙学是读书识字的基础，只有打好了基础，以后的求学之路才能更加稳固。”

秦氏听了此话，知道丈夫是心甘情愿的，也放下心来。

范思勉依旧每半月一休，间或买些吃食布料回家，古代没有暑假，只在农忙时以及各种佳节放假。

九月初十是范宁的生辰，这一天，范思勉跟学堂告了假，早早回了家，秦氏煮了碗红糖鸡蛋汤，给范宁做早餐，又炖了一块腊肉，待到午饭时，剁成细细的肉沫，和玉米面饭混在一起，又舀了勺肉汤，把饭泡得软软的，喂给她吃。

范思勉从县城扯了几尺布，说是给范宁做衣裳，范宁看着他，笑呵呵地喊：“爹！”

范思勉愣了愣，应了道：“唉，乖孩子，真是爹爹的乖孩子。”他激动不已，嚷道：“宁姐儿会说话啦！”

秦氏哈哈大笑，顾氏就对范宁说：“宁姐儿，我是谁？”

“祖母！”范宁脆生生地喊道，又转头朝着秦氏喊道：“娘！”

范思勉有些受打击，他还以为女儿第一个叫的是他呢。

秦氏就道：“宁姐儿两天前才会说话，也是当时你不在，不然那时就能听到她叫爹了。”

范宁心里直翻白眼，这是她今天第一次叫爹好吗？

范思勉听了这话，心里妥帖多了，又道：“宁姐儿真聪明，这么快就能分清称呼了，我听说卢先生家的孙子，学说话时常常对着他叫娘，又对着卢大郎叫娘。”

婆媳俩听得直乐，范宁也咯咯地笑，范思勉刮了刮她的鼻子，道：“你也笑，你听得懂吗？”

范宁憋出一个字：“懂！”

范思勉有些吃惊，道：“这孩子好聪明，随我！”

婆媳俩：……

范宁：……