皇宫，宣和殿。

当今圣上年号建安，是这大楚的第二任皇帝。

本来建安皇帝正在和太子以及丞相议事，突然有宦官来报，说九皇子并没有死，而是好端端的回来了。建安皇帝听后不免惊喜交加，连忙下达口谕命九皇子速速前来觐见，并派宦官赶紧将此消息去通知了皇后。

九皇子进了宣和殿，远远的就发现建安皇帝憔悴苍老了许多，想来必是这几日忧伤过度所致，念及父皇如此挂念自己，九皇子又是感动又是内疚，他连忙疾走了几步，上前跪倒在地，俯首行了个大礼，“儿臣芈灏参加父皇，儿臣让父皇担忧了，请父皇责罚。”

一切就好像在梦中一般，建安皇帝本以为自己白发人送了黑发人，这几日正伤心的肝肠寸断，现在却看见九皇子毫发无伤的跪在自己的面前，建安皇帝显得十分激动，全然顾不得圣驾威仪，颤抖的说道：“快快，皇儿快快平身，起来说话。”

九皇子听得圣上言语之中的关切之意，那种为人子的情感以及为人臣的敬畏一股脑的涌上心头，他把头贴在地面，哽咽着说道：“儿臣为了破案刻意制造了自己的死讯，事先没有通知父皇，害得父皇母后伤心难过，以犯下欺君之罪，芈灏罪该万死。”

建安皇帝迫切的想知道事情原委，便急着说道：“你这孩子，先起来说话。”

这时，太子上前弯下腰抓着九皇子的手臂，想要拉他起身，同时说道：“九弟这么做必然是事出有因，如今你平安归来，父皇高兴还来不及，又怎么会责罚你？不过这几日父皇跟母后的确都是悲伤过度，寝食难安，下次你可不能这样任性妄为了。”

这样一来，九皇子只好说了句“儿臣谢过父皇，”然后在太子的搀扶下站了起来。

九皇子芈灏与太子芈琰都是皇后嫡子，虽然二人之间在以前有颇多争执，但毕竟也是一母同胞，骨子里还流淌着兄弟之情。太子比九皇子年长三岁，二人不管是身形还是相貌都极为相似，宛若孪生。不过二人最大的不同在于气质，太子给人的感觉是温文尔雅的儒气，就而九皇子给人的感觉却是光彩照人的锐气。

九皇子起身之后，对着太子拱手行礼，说道：“臣弟谢过太子。”

太子抓着九皇子的手，笑着说道：“九弟客气了。”

一旁丞相张之岳对着九皇子躬身说道：“老臣见过九皇子殿下。”张之岳身形修长，白面长须，虽然已经年过半百，身上却丝毫不见老态，反而是神采奕奕。

九皇子点头说道：“张大人有礼了。”

建安皇帝说道：“皇儿，朕接到金陵知府梁文道八百里加急上奏，说你被奸人所害，这一切到底是什么回事，快速速说与朕听。”

早在回京的路上，九皇子就以想好了怎么跟圣上解释这件事，当下见圣上问起，九皇子便有条不紊的说了起来：“父皇，事情的原委是这样的……”

然后九皇子就将他们在金陵的整个布局一五一十的说了出来，从他最开追查前户部尚书叶向高下落之谜时开始，再到认识了慕容笑、铁流轩、唐钰这些武林高手，并与他们合力演了一出戏诱使神医吴等奸邪之徒上当，直到最后几人费了些周折之后查清了真相。这一趟不仅击毙了神医吴等草菅人命、祸国殃民的凶徒，还弄清了前户部尚书叶向高的失踪之谜，总算是不白费辛苦。

虽然建安皇帝、太子殿下，以及丞相张之岳曾经听过刑部汇报的无数案件，但是相关人员都是武林高手的却是从来都闻所未闻。而且九皇子的描述要比刑部官员们的奏折娓娓动听的多，再加上他们三人此前对武林人士的了解不多，所以他们听的是津津有味。

“好好好，”听完九皇子的陈述，建安皇帝不禁连连叫好，然后接着说道：“皇儿在外游历的这段时日成长了许多，朕真是为你感到高兴。想不到江湖中竟有如此多的奇人异士、青年才俊，让朕大开眼界啊。”

九皇子说道：“是啊，父皇，能结交到这么多的江湖义士，儿臣也是十分的开心。”