朝楚只带了四个宫女，身边的人也简单，碧桂顿了顿，低头问她：“公主要带叶小姐和魏小姐一道去吗？”

“不带了，就本宫自己和三皇兄去。”这又不是出去游玩，若只是为了踏青礼佛，去了其实也无妨，但她有自己的事情。

长孙少湛阔步过来，理了理她肩上被风拂乱的淡黄色披帛，说：“上车吧，朝楚。”

看见三殿下过来，本是要服侍公主的杏柰，束手退了一步让到旁边，接着就只见三殿下一手扶着公主的腰背，一手牵着她的手，扶着她上了马车。

朝楚在马车上，半掀起车窗的帘子，露出半面桃花容颜，嗓音低而轻地同三皇兄说话：“三皇兄，我真高兴。”

“高兴就好，”长孙少湛也笑着说：“城外景致正好，你多看一看。”

朝楚公主坐在舒适的马车里，百合香熏，纤细的腰背靠在软枕上，听着外面有序的马蹄声，一路驶过皇城最繁华的朱雀长街。

马车出了城门，屋舍瓦肆渐渐稀少，转而是田野山路，城外晨曦沐浴着一簇簇白色的小花，淡绿色的嫩叶拥着盛开的花儿，马蹄踏过浅草溪，绕过百花香。

“公主，路还远着，可要吃一些糕点垫垫？”杏柰做事稳妥，一早就想到了路上的情况，备了一食盒的吃食。

“公主尝尝，碧桂特意遣御膳房的人加了蜂蜜做的，正热乎着。”不过是一口一个大小的栗肉团子，一个个的精致不已，还用模子印了五瓣的花纹。

去岁的风栗子蒸熟碾碎成泥，和了糯米粉，再加上水和蜂蜜至勉强揉成团，放入蒸笼，淡黄色的糕点泛着清香，用白瓷碟子盛着从食盒里端出来，这是公主惯常爱吃的。

朝楚吃了一块栗子糕，杏柰正倒了一盏梨子水递给公主，忽然马车停了下来，梨子水泼洒在了杏柰的手腕上，这水本就是甜的，在手上干了就更粘腻了。

“外面是什么动静？”朝楚蹙了蹙细长黛眉，坐直了身体起来，隔着轻薄的车帘，可以看见外面的一片土地上站了许多人，大声说着什么，中间还夹杂了哀哀哭泣的声音。

柴堆高架，人群激昂，一男一女背对背的，被人用绳子绑在十字木架上，两人脸上俱是痛苦绝望的神色，女子更是脸色苍白，泪流满面，有人举着火把，大声喊着要烧死他们。

朝楚略略拧眉，忍不住问：“为何要烧死他们，天子脚下，他们做了什么罪大恶极的事情，不能移交官府处置？”

“公主稍等，奴婢着人前去问一问。”说完，碧桂打开车门，独自下了马车，吩咐跟在旁边的侍卫，去前面询问发生了何事。

等过了一会，碧桂上来回禀道：“回禀公主，这一遭只因那男子娶其堂妹为妻，虽说那堂妹自小被送给了别人养，两人都不知道，但这也犯了大忌讳，同姓不婚，人伦规矩，这都是不能坏的。”

“是吗？”朝楚恍然一震，指着那处道：“这，便是要活活烧死他们吗？”

碧桂点了点头，答道：“也是可怜的，公主有所不知，这等败坏民风的事情，官府衙门是不管的，一般由里长带村民处置了的。”

这样村里纠纷的事情，官府自然是乐于少管，民不举官不究，就算是上报了官府，结果也不会比这好多少。

“这件事情，之前成婚之时既然不知道，后来又为何知晓了？”

“据说是因为两人生下了一个，咳，长相古怪的死婴，加上亲族来闹事，这才……”碧桂说的含含糊糊，这其中怕是还有别的什么隐情。

朝楚公主怔了一下，复述道：“长相古怪？”

还能古怪到什么样子，都是两个眼睛一个鼻子，没长开的婴孩还能丑到哪里去。

她又偏头朝前面的三皇兄看去，马背上的身姿挺拔，正低头与他的下属江改吩咐什么，朝楚缩回马车里，微微垂了眼帘。

过了片刻，前面熙熙攘攘的人群被疏散，挡住的道路让了出来，然而那对可怜的堂兄妹依旧要赴死，朝楚忍不住掀开车帘看过去。

杏奈说：“公主，咱们走吧。”

言罢正巧，那火把落到了两人脚边，瞬间燃起火焰来，包裹里露出一个早已死去的婴孩，四肢僵硬，面容青紫，头大身小。

忽然有风吹过，遮掩的襁褓被瞬间狰狞的火舌放肆地燎开，最可怕的一幕出现了，那孩子的肚子上竟然还有一只手臂，竟是个畸儿。

“啊！”朝楚恰巧看见这一幕，惊叫一声，眼前一黑，便晕了过去。

“公主，公主……”杏柰等人也是骇了一跳，急忙凑了过来。

朝楚公主醒来的时候，已经不在马车上了，而是靠在一处竹方亭里，已经不是之前的地方了，修竹茂密，碧草丛生，竹叶新绿，旁有溪流潺潺。

碧桂头一个看见她睁开眼，喜道：“公主，您可算醒了，口渴吗，可要喝杯梨子水？”

“不用了。”朝楚摆摆手。

“公主可要吃些东西？”

朝楚公主方才缓过来些许，摇手推拒，闭了闭眼睛，心有余悸道：“看完那画面，哪里还吃得下呀，咱们怎么在这里？”

“三殿下听说您昏倒了，过来看急坏了，便找了个安静地方停了队伍，把您从马车上抱了下来，在这里歇息休整一时。”杏柰手里捧着白瓷茶壶，小心的放回食盒里面。

朝楚公主想起之前的事情，抬了抬头，缓言问道：“那两人，真的烧死了吗？”

周围的侍卫看守，亭子里碧桂和杏奈，碧桂浸湿了手帕，蹲下替公主擦脸净手，一边答道：

“公主放心，那两个人已经被三殿下命人救下来了。

不过，可怜的是，这夫妻二人势必是要和离了，而且那女子下半辈子，怕是要送到庵子里过活了。”

“哦，只要活下来就好了。”朝楚公主如释重负地舒出一口气，这事情可给她留下阴影了，神色恹恹，靠在栏杆上。

杏奈从袖子里拿出胭脂盒来，摸了桃花口脂来给公主添色，看上去脸色不至于那么苍白，听见公主嘴里喃喃道：“原来这般是不对的。”

“公主，什么不对？”

“没什么，你去拿了镜子来。”碧桂从马车上拿了点翠宝相花手镜来给殿下看，朝楚自己看了两眼，涂了胭脂后，黄铜镜中人面色尚好。

此时，长孙少湛从前面过来，看到她已经醒了，问道：“少幽，可好些了？”

朝楚公主让人收了镜子，扶着杏柰的手站了起来，说：“三皇兄，我已经无事了，继续赶路吧。”

“无事就好，那此时便启程。”长孙少湛看了她面色好了许多，才点了点头，让人准备上路出发，再耽搁下去，到苔山寺怕是要天黑了。

上了马车之后，公主闭目不言，两个侍女也不说话，碧桂与杏柰其实也被吓得不轻。

宫里不是没有比这更狠的事情，但绝不是这样众目睽睽之下，活活要烧死的，更何况，那死婴，的确吓人。