后宅的正房内室，帘幕低垂，却不觉得闷热。皆因屋子四角各搁了半人高的冰缸，另有四个小使女手持蒲扇，整齐一致的扑着风虽然盛暑里有这样凛若高秋的享受，手边还放着动了两口的时果冻酪，又是最容易犯困的午时，卫家大夫人宋氏巳末才处置完一日的事情，又是才用过午饭，这时候很该好生小憩片刻，这样未时去给老夫人请安方能有精神但宋夫人在铺着湘妃竹细席的贵妃榻上翻来覆去半晌，怎么也睡不着。
“如今怎么样了？”宋夫人想来想去还是不放心，爬了坐起来，蓬松着鬓发问陪嫁的乳母施嬷嬷。
施嬷嬷讪讪的道：“奴婢方才揭起帘子从窗缝里看了一眼，大小姐还跪着呢……在太阳里头，瞧着……怪热的。”
宋夫人听了，低嘶一声，又问：“可有人给她送水？”
“奴婢没有看到。”施嬷嬷小心翼翼的道，“夫人，这会这日头毒辣，大小姐……恐怕受不住了哇！”
宋夫人脸色很难看，她用力一拍榻边的海棠式小香几，力道之大，险些把小几直接拍翻了过去，怒气冲冲：“不要去管她！她一日不认错，就一日不许她起来！偌大的院子，我也没说跪哪里，她偏偏挑了乌樟遮不到的地方跪，无非就是为了叫我心软我今儿就不心软！哼！”说着，她板着脸，重新躺了下去，冷冷的吩咐，“谁也不许给她送水！叫她跪去！她若不认错，便是被晒晕了，你去叫个大夫来给她看看就是，不必来告诉我！这没良心的小东西，真当我狠不下心来管教她了！”
施嬷嬷小心的道：“是！”
等宋夫人脸转向里似睡着了，施嬷嬷对帐幕边垂手伺候的两名使女画角、画屏使个眼色，带着她们轻手轻脚的出了内室，到得外间，施嬷嬷低声道：“夫人的意思明白了么？”
画角和画屏对望一眼，小声道：“咱们去给大小姐送点水？”
“把那时果冻酪给大小姐带上一份……劝大小姐慢慢儿吃，仔细酷暑里骤吃凉物反而不好。”施嬷嬷提点道，“再把大小姐哄到荫处跪……总而言之不能让大小姐再在日头底下了！”
画角和画屏应了，正待出去，施嬷嬷又道，“对了，问问大小姐肯不肯认错，若还不肯……一会就劝大小姐装作晕过去罢。”
画角苦笑着道：“奴婢就怕大小姐的性子倔强，万一不肯听……”
卫家长房的这位大小姐若是肯装晕，也不会死活不肯对宋夫人低这个头了，施嬷嬷叹了口气：“大小姐不肯装晕，你们就把她哄回房去，夫人不是说，大小姐晕倒了也不要告诉她吗？咱们不提，夫人就会当大小姐是跪晕了被送回房的。”
两名使女肃然领悟宋夫人方才那番话的真正含义，谢过施嬷嬷的提点。正要开门，不想外头回廊上先响起一阵脚步声，很快就到了门前，轻轻敲响了门，一个极温柔的嗓音带着笑意道：“姑姑这会可能见我吗？”
“快开了门！”听得这一声，施氏忙吩咐使女，又略整了下衣襟门开了，却见外头当先站着一个约莫十七八岁的少女，不描自黛的远山眉，明眸皓齿，肤皎如月。
她乌鸦鸦的发绾着一个单螺，斜插了两支宝石攒芙蓉花簪子，口角含笑，露出两颊深深的一对梨涡。穿着藕荷色对襟越罗宽袖衫子，系月白隐花裙，腰间佩着清淡桂香的香囊，整个人显得大方而明朗。门一开，先露出一个极叫人舒心的笑容，看清施嬷嬷，立刻脆生生的唤了一声。
施嬷嬷见到这少女
，也不禁露出喜色，因为此刻外头热浪滚滚，忙招呼她和身后的两名蓝衣使女进来说话，关了门，把热浪挡住，施嬷嬷不及寒暄，忙低声问这少女：“谢天谢地表小姐来了，可是为了……”隔着门，也准确的看向了卫长嬴如今跪着的地方。
这位表小姐是宋夫人的嫡亲侄女，与凤州卫氏一样位列国中一等阀阅的江南宋氏本宗嫡女宋在水。她的父亲宋羽望官拜司空，兼任大宗伯，是宋夫人的同胞兄长，仕宦于帝都镐京，生母卫氏早逝阀阅中，凤州卫氏与江南宋氏在几代之前有约，世代联姻，虽然不至于只与对方通婚，但本宗娶妻，总是优先考虑对方族中的。宋在水的生母就是卫长嬴、卫长风的一位堂姑，所以宋在水与卫家姐弟既是姑表亲，也是舅表亲，因为亲姑姑比堂舅母亲近，所以就照着宋夫人这一层称呼。
卫氏是十几年前病殁的，殁后宋羽望命长子宋在田与次子宋在疆扶棺回江南安葬，宋在水随行，兄妹三个一起在江南守完了母孝。不想孝满之后宋在田接到宋羽望书信要带弟妹回帝都，宋在水却执意不肯，借口舍不得宋家老夫人，死活要留下。宋家老夫人考虑到卫氏去后，宋羽望没有续娶，宋在水到帝都后就没有正经的女性长辈教导，也赞成把她留在身边亲自教导些时候。
这一教导就让宋在水赖到了今年。年初的时候，宋羽望再次催促她返回帝都，连宋家老夫人也叫她动身，她才磨磨蹭蹭的离了江南。只是路过凤州，过来拜访姑祖母宋老夫人并姑母宋夫人，又寻出借口来不肯走了。
虽然她在卫家一住四个多月，几次三番收到家信都坚决不肯走，摆明了要在卫家继续赖下去，可卫家上上下下却无人敢轻视她。只因宋在水在其母卫氏去世前，就得了当时的昭仪、如今的皇后娘娘称赞，求得今上金口玉言，以御前一柄金镶玉如意，当众许她及笄后为太子妃这可是未来要母仪天下的皇后！
是以施嬷嬷这等心腹老仆，卫大小姐这样的长房嫡长女都能当作半个女儿来嗔怪，见着了宋在水还是要打起恭敬来。
不过宋在水出身尊贵、前程远大却并无刁钻骄蛮之气，反而性情谦和温柔，极具大家之风。这会听了施嬷嬷的话，她点了点头，小声道：“我还不知道这件事情呢，刚才五表弟去找了我……姑姑在里头？可是睡着了？”
施嬷嬷暗赞卫长风机灵，其实她也不是没想到请宋夫人这个嫡亲侄女来说情，只是宋在水是准太子妃，除了卫长风，她们这些下人怎么敢随便打扰？