御书房内，赵贺朗立在一旁静静看着皇叔面带急躁地翻阅奏折，他被召这来已有近半个时辰，皇叔一句话未曾对他说。整个大殿沉浸在压抑的氛围下，赵贺朗明显感觉到皇上这次不是一般的生气。笼里的鹦鹉不识时务一直喊着:皇上，皇上……赵祯听得心烦，呵斥道:“来人，将这鸟丢出去！”太监连忙将鸟笼拿走，生怕皇上一并怪罪。
“朗儿，杨国公之事你怎么看？”赵祯突然说。赵贺朗见皇上没有抬头，依旧盯着奏折，看似不经意一问。“通夏之罪不是小事，贺朗不敢妄言。”赵贺朗说。“但说无妨。”赵祯放下奏折，盯着他。赵贺朗颔首，斟酌道:“此次弹劾杨国公的是他的门生徐硕，那徐大人自是熟悉杨国公。侄儿听说徐大人近年来业绩不错，又为人忠厚，不像是造谣之人。”“哦？”赵祯眼睛一眯，“那你的意思，杨国公通夏一事是实锤了？”赵贺朗接着说:“皇叔，徐大人除了一封奏折之外，有没有上交其他罪证？”赵祯目光收回到奏折上，摇摇头。赵贺朗接过那封弹劾的奏折，打开看了看，合上道:“果不其然，这折子上仅说杨国公有通夏的嫌疑，但并无实证。皇叔，如今西夏数次在边关挑衅，倘若这是有人故意扰乱我宋朝政，岂不正中敌人下怀？”赵祯长吁一口气，说道:“宁可信其有，不可信其无，先让他在牢里关着吧。朕命你去核查此事，越快越好。”“是。”
……
赵贺朗来到杨国府，见大门紧闭，便命陈巷去扣门。开门的是杨江遇，他见陈巷，想着定是贺王爷也到了，便向陈巷身后看去，果然，赵贺朗下了马车。“王爷。”杨江遇行礼。赵贺朗说道:“本王奉皇上之命来彻查杨国公通夏一案，还望杨公子配合。”杨江遇点头，注意到赵贺朗腰间一个暗紫色流苏环形白玉佩，忽地皱紧眉头。赵贺朗未察觉杨江遇的异样，接着说道:“还请杨公子带路去国公住处一看。”
赵贺朗环视杨祁远的房间，除了必要的桌椅板凳，门帘屏风，并无其他杂物。杨江遇盯着赵贺朗的侧脸，一瞬间竟觉得出奇得像。赵贺朗回头问道:“国公平日里有什么喜好吗？”杨江遇移开视线，回道:“回王爷，义父喜好书法，闲暇时间常常练字。”“可否带我去书房一看？”
进了书房，赵贺朗见墙上挂满了字画。他大致浏览，这些字画虽字迹工整笔锋细腻，但并非出自名家之手。于是问:“这些都是出自杨国公的作品？”“是。”杨江遇回答。赵贺朗又随意看了看，似是没有查案的意思，将目光转向杨江遇，“杨公子为何称杨国公‘义父’？”从他见到杨江遇第一眼起，就觉得这人有种熟悉感，今天如此平静地面对面，赵贺朗倒要问一问。杨江遇一直记得义父叮嘱自己的话，小心回道:“我本是孤儿，是义父收养了我，对我有养育之恩。”孤儿……赵贺朗细细回味他这句话，总觉得这个回答太过于轻描淡写。他没再问下去，叫道:“陈巷，走。”杨江遇将赵贺朗送到大门口，忽道:“多谢王爷对安澈的照顾。”赵贺朗停住脚步，淡淡回道:“她在我这儿比较安全。”杨江遇朝他的背影行了一礼，权当答谢。
……
“别秋枝，忘春归。”
金秋小声念着小姐刚写的字，觉得别扭，问道:“小姐，为什么是‘忘’春归？”杨安澈放下毛笔，抬眼看了看，“写错了。”她懒得解释，秋天要过，冬天即来，就像她家里的处境，何时才能“望”春归？“金秋，你先下去吧，我想一个人静静。”
杨安澈仔细琢磨着每一个字该如何落笔，或偏锋，或圆滑，或连贯，或停顿。这是她遇到烦心事时最喜欢做的——研究书法。心思能很快沉稳下来，除去杂念，怡然自乐。同爹爹一样，写写画画，所有不快都会烟消云散。连娘亲都说，这是杨安澈唯一沉得住性子的方式。
听见门响，杨安澈说:“金秋，我没事儿，你不用进来。”赵贺朗没有回话，见她消瘦的身影在书桌前晃动，便悄声走过去。没听见回声，杨安澈纳闷，一回头，“啊！”毛笔掉在宣纸上，溅出墨滴。赵贺朗看着她惊慌的神情，无奈道:“我有这么可怕？”杨安澈缓了一会儿，嗔怪说:“王爷您怎么走路没声音啊。”赵贺朗看向纸上写的字，娟秀整齐，个别字又跳出条条框框写得肆意潇洒，倒是有几分像杨国公的字迹。只见他拿起毛笔，行云流水写了“别秋枝，望春归”六个大字。杨安澈抬头看着他认真的侧脸，那天他也是认真牵着自己的手，想他定是容不得旁人质疑，认准了的事谁也改变不了。“我脸上有花吗？”赵贺朗鲜少用这种轻快的语气打趣儿道。“没，没有。”杨安澈结结巴巴说。“小小年纪不要消沉，办法是人想出来的。”赵贺朗圈出他写的“望”字，用笔尖不重不轻地点了一下。小小年纪？说谁呢？王爷您自己才几岁？杨安澈想反驳又不敢，暗暗在心里抱怨两句作罢。
……
苏介想要去杨国府探望，却被父亲挡在面前。“介儿，不准去。”苏靖严声道。苏介被笼在军营好几天，一直在熟悉军内事务，想要抽身去杨国府又不得空。好巧不巧，刚想开溜就被逮住。“爹，为什么不能去？”苏介问道。自从杨伯父出事以后，父亲的表现实属反常。“现在有多少双眼睛盯着我们，稍有不慎，我们苏家就会受牵连。”苏靖平静地说。“爹，您什么时候变得如此胆小怕事了？杨伯父是您的挚友，我们两家是世交，现在杨伯父有难，难道我们不该帮一把吗？”苏介不觉间抬高声调。“介儿，不可乱了分寸。”苏靖招手示意他坐下，苏介硬着头皮回到座位上。“我并没有说不帮，非但要帮，还要铲除敌人。现如今贺王爷将澈儿秘密接走，就是为了保障她的安全。敌人要做的不仅仅是扳倒杨国公，而是灭门。”“灭门？”苏介一惊。“事情发生之前，已经有人追杀过澈儿。”苏靖又道。“什么？是谁干的？”苏介忙问。“不清楚，不过已有排查的范围。”说罢，苏靖将赵贺朗的信拿给苏介看。