谢谦把跟薛秀才的见面定在富安茶楼。

富安楼位于东大街的繁华地段，正好处在谢府和同知府中轴线上。

一大早，锦念先是去了谢府，看着谢大舅母安排管事妈妈们做事后，她便待不住了，没等用午膳，她便寻了借口回同知府！

路过东大街时，她拐进了富安茶楼。

此时，午时已过，茶楼里已没有几个客人，但谢谦还是预定了一个二楼的包间。

锦念进来许久，才见到小二带着谢谦上楼，他身后跟着一年轻男子，锦念便多打量了那男子几眼。

二十上下的年纪，瘦高的身上穿一件青色的长衫，面色淡白，往人群里一站，全然泯于路人矣！

想来，这男子便是那薛秀才了。

锦念心下犯嘀咕，这么个人，瞧着也没什么出奇之处，也不知表哥怎么就看重他了？

难道是看上薛秀才的画艺了？瞧着也不太像，表哥自身就富有才学，居居画技，还入不了他的眼。

疑惑间，谢谦和那人已进了包房。

锦念还是礼貌地起身行礼，“薛先生安好！”

那薛秀才在学堂教书，尊称一声先生不为过。

那薛秀才明显地愣顿了脚步，他眯起眼睛，细看包房里还有女子时，他立即板起脸来，转头责问谢谦：“谢兄难道不知男女授受不亲么？怎还带女客来？”

锦念的笑容顿时僵在脸上，想出声解释着什么，又怕犯了薛秀才的忌讳。

她只好求助似的看向谢谦。

被人当着锦念的面这么斥问，谦谦心下已有几分不悦。

他皱眉，淡淡道：“薛兄也没有说不让我带女客！这是我表妹，从扬州来的，我请薛兄画的肖像，便是受我表妹所托，今日带她来，只是为了当着薛兄的面，指出一些画上的瑕疵，以求画像更接近原貌。”

他声音很淡，却带着几分不容人抗拒的强势。

薛秀才冷哼，面色缓和了一些，道：“虽如此，但礼不可废，姑娘把画给我，便坐到屏风后面去吧！”

他侧过头去，不看锦念，伸手指了指茶几后方的四君子缂丝屏风。

锦念没想到薛秀才竟是如此恪守礼教之人，想到自己身为名门闺秀，竟当面被人说教，她顿时有些无地自容起来。

一向待人温和的谢谦忍不住额头一跳，他上前一步，站到薛秀才对面，冷声道：“薛兄，何必如此咄咄逼人！”

薛秀才冷哼一声，迎上谢谦的目光，半分没退缩：“姑娘若是为难，在下告辞，酬金稍后自当奉还！”

这画像，谢谦给他一百两当酬劳。

他说着，抬步便要走。

“先生等等！”锦念急了，好不容易碰上个擅长肖像画的，怎能放他离开。

她叹了口气，朝谢谦轻轻摇头，又从林嬷嬷手上接过画像，递给薛秀才，轻声道：“如此，就劳烦先生了！”

薛秀才没接画，静立不动。

这又是在顾忌男女授受不亲吗？谢谦心下生恼，他带锦念来淮安，可不是让人羞辱她的！

但顾念着锦念的正事，又见锦念妥协了，他只好忍着气恼，替薛秀才接过锦念手中的画像，又吩咐侍奉茶水的小厮去取来笔墨。

锦念带着林嬷嬷进了屏风后面。

薛秀才也没耽搁，他展开画像，放好笔纸，朝屏风后问道：“姑娘说说，哪些地方要改动？”