灭了所有的外援，马家堡只能跪地请降，苟延残喘。

马氏兄妹没有回家族，韩楚也没有留意两人的去向。

苏州境内，只有苏州城还没有被拿下来。因为它的军事意义远小于它的政治意义。

拿下苏州城，不一定能给朱毅扩充多少力量，但他的声势会冲上云霄，成为义军中的领头羊。

马家堡一战之后，朱毅大举封赏，韩楚推掉了军职，杨莺儿就成了将军，制衡她的还有洪岳山。

现在她直接管辖的部队将近一万，而且全是精锐，算是朱毅麾下的头号战力。

林子大了，什么鸟都有。朱毅军走得太顺，很多人都开始忘乎所以，朱毅甚至都有了这个苗头。

九字真言被他置之脑后，不顾萧贤劝阻，整军备战，要拿下苏州城。

韩楚又听说他最近一连纳了好几房妻妾，全是大户人家的小姐，连兵营都不大去了。

如净走的时候，给韩楚递了一封帖子。

慈航静斋出头，要在元宵时节，办一场大会，看看哪位英雄才是真龙天子。

地点就选在下京，既远离了京城的大魔王，又能折了朝廷的颜面，秦若思考虑地真周到。

不去管她，先让朝廷好好折一折草寇的面子再说。

天启十九年冬，朱毅先锋大将洪岳山，引二万步骑，攻破苏州城。苏州太守献城，上表请封朱毅为车骑将军，帝怒，着令御马监掌印太监冯全，领新军，剿灭逆贼。

“问君能有几多愁，恰似一群太监上青楼。”

韩楚这些日子赋闲在家，又看了一遍世态炎凉。

手握军权时，一刻清闲不可得，停在府外的车马能把街道堵死。

现在连只鹅都见不到。

“韩老弟，你怎么退下来了，可把老哥我害苦了！”

项季大吐苦水、愁眉苦脸，他以前是何等光景？

现在莫说是上青楼，就连下馆子都不能免账。

他平时又不攒钱，挣多少花多少，现在只能跑过来蹭饭。

“行了行了，我都没说什么，你那三核桃两枣就不用提了。”

杨莺儿端出三只铜锅，提来半袋木炭，今天换口味，吃羊肉火锅。

韩楚躺在摇椅上，眼睛半睁半闭，“今天训练情况如何？”

杨莺儿冷笑道，“朱毅都不给我们仗打，下面的兄弟哪里还有兴趣训练。”

话毕，不愿听韩楚的长篇大论，去地窖里找来一只料理好的整羊。

肥嫩的羊肉一上来，三个武林高手就拿着小刀，切割自己喜欢吃的部位。

不到盏茶时间，一只羊就被分割完毕，韩楚拿了两只后腿，取其精肉，手法娴熟地片成片，堆在碟子里，堆成一座小山包。

剩下的骨头堆放在一起，明早熬羊汤给他的大黑马喝。

“疾风知劲草，日久见人心，你记住那些愿意坚持训练的兄弟，以后有什么困难的任务交给他们去做，他们不会让你失望。”

项季忽然说道：“韩老弟知道冯全这个人么？听说他要来打我们了。”

韩楚摇晃着杯中的佳酿，似笑非笑道：“据说是皇帝的亲信太监。他带了多少人来？”

项老头仔细回忆了一下传闻，“听说只带了一万五，不过大帅正在和南阳的龙家较劲，洪岳山带走了三万混编步骑，苏州城里的部队也只有两万出头。”

“项老哥是想抓住这次机会？没可能的，朱毅的两个弟弟寸功未立，就成了将军，他们怎么会放弃这个好机会。”韩楚笑道。

杨莺儿瞧了韩楚一眼，昨晚赏月的时候，他可是说只要给朱毅递句话，就能得到出战的机会。

怎么到今天就变了说辞？

南阳，三江大营。