饮宴结束，陶谦将玄德扶在上座，拱手对众人说：“老夫年迈，两个儿子又没有什么才能，不堪就职国家的重任。刘公本来是帝室后裔，德广才高，可以带领徐州。老夫情愿赋闲养病。”

刘备于是说：“孔文举叫妾身前来救助徐州，乃是为了天下的大义。如今倘若无端地将徐州据为己有，天下人必定要以妾身为不义之人。”

糜竺说：“如今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业正在此时。徐州殷富，户口百万，小姐领有徐州，不可推辞。”

刘备说：“此事我决不敢听从你们的命令。”

陈登说：“陶府君本来多病，经常不能视事，小姐就不要推辞了。”

玄德说：“袁公路家四世三公，海内人心所归。他近在寿春，何不将徐州让给他呢？”

孔融哀叹着说：“袁公路不过坟冢中的枯骨，何足挂齿？今日之事，天意给你不取，后悔之时不可追回。”

然而刘备依然坚持不肯。

陶谦流泪说：“你如要舍弃我而去，我死也不会瞑目！”

云长说：“既然陶公诚心相让，大姐可以暂且代领徐州事务。”

张飞说：“又不是我们强要他的州郡，是他好意相让给我们的，大姐何必苦苦地推辞？”

刘备说：“你们都准备陷我于不义的境地吗？”

陶谦推让再三，玄德只是不肯接受。

陶谦无可奈何地说：“如果小姐必定不肯，这里也有个很近的县邑，名叫小沛，足可屯扎军队，请玄德暂时驻军那里，借以保护我们徐州。如何？”

众人于是都劝刘备留驻小沛，刘备虽然迟疑，但还是很快就听从了。

陶谦劳军已毕，赵云告辞，刘备拉着她的手挥泪而别。

孔融、田楷也各自相别，引军回去。

刘备与关羽、张飞三女引本部军马来到小沛，修葺城垣，抚谕居民。

那边曹操回军，曹仁接着，述说吕布的势力强大，更有陈宫辅佐，兖州、濮阳已失，鄄城、东阿、范县依赖荀彧、程昱设计相连，尚且死守着城郭。

曹操说：“我估计吕布有勇无谋，不足担心。”便教暂且安营下寨，再作商议。

吕布听说曹操回兵，已经过了滕县，便召副将薛兰、李封说：“我准备使用你们很久了。你们可以引军一万，坚守兖州。我亲自率兵前去打破曹操。”

二人应诺。

陈宫急忙进去对吕布说：“将军弃了兖州，准备前往什么地方？”

吕布说：“我想屯兵濮阳，以成鼎足之势。”

陈宫说：“这是个笨办法。薛兰、李封必定守不住兖州。此去正南一百十里，泰山路险，可以埋伏精兵万人在那里。曹兵听说失去了兖州，必然加倍前进，等他们过了一半，骤然发起攻击，可以擒获曹操。”

吕布曰：“我屯兵濮阳，别有好办法，你怎么会知道？”

于是不用陈宫的计策，而用薛兰驻守兖州，自己领兵出行濮阳。

曹操兵马行至泰山险路。

郭嘉说：“暂且不可前进，恐怕此处会有伏兵。”