第二天，刘备面见献帝，曹操下令让刘备带领五万人马前行，同时让朱灵，路昭二人同行。

刘备连夜准备，带着将军印，收拾好兵器军马就立刻动身。

关羽和张飞也是疑惑问道：“姐姐这次出征，为什么这么急呢？”

刘备摇头，道：“要是妾身仍在许都，就像是笼中鸟，网中鱼，而这一次的出征，就像是把鱼丢进了海里，鸟儿飞上了天空，那么就再也不会被网束缚了。”

于是命令朱灵，路昭等人加快行军速度。

这个时候，郭嘉，程昱矫正钱粮刚刚回来，听说曹操已经派遣刘备进军徐州，慌忙前来询问：“小姐这么能让那刘备回去呢？”

曹操说道：“是要让他们去拦截袁绍。”

程昱道：“曾经刘备作为豫州牧的时候我们让小姐杀了她，小姐没有听从，现在又给她兵马，让她离开，这就是相当于放虎归山，以后想要治理她，又哪里还有机会呢？”

曹操听言回过神来，连忙派了许褚带领五百军兵前往，务要将追刘备转回。刘备见许褚带领着一对兵马一路追过来来，说：“‘将在外，君命有所不受。’何况我已当面奏请过皇帝，又有曹操小姐的指令，你可以回去复命，有什么事我自会向小姐交待。”说完，仍然率军向徐州奔去。

许褚想刘备平日与丞相交好，现在丞相并未叫他与她厮杀，不如放他们离开，自己回去复命。于是，许褚返回，将情况告知曹操。曹操于是也没有办法了。

却说，刘备带兵来到徐州，刺史派出车马迎接。探听到袁绍兵马将到，于是，刘备带了关羽、张飞、朱灵、路昭五万军出征，正遇到袁绍的先锋。张飞二话不说，举起长矛便冲上去对战，斗了不到十个回合，张飞勇猛，将先锋刺于马下。他的手下奔逃，袁绍亲自带兵来迎战，又被杀得大败而回，随身所带玉玺被徐璆夺得，献去给曹操。

刘备令袁绍大败，于是写表奏明朝廷，写书信呈递曹操，令朱灵、路昭回去许都，又留下军兵保守徐州，自己则亲自出城，招谕流散的百姓回城，重新复兴家业。

朱灵、路昭回到许都去见曹操，说刘备留下了他们的军马。曹操大怒，要斩二人。荀彧说：“权力在刘备手中，二人也是无可奈何。”

曹操只好赦免了他们。

荀彧又献计说：“可写信给车胄，叫他从内部图谋。”

曹操听从荀彧的计策，暗中使人来见车胄，传达曹操的意思。车胄随即请陈登过来商议此事。陈登说：“此事极为容易。如今刘备出城招抚民众，过两天才会回来。将军可以命军士们埋伏在瓮城边，只作接待她，待她的马匹到来，一刀杀了她。我在城上射住她的后军，大事情就成功了。”车胄高兴地答应了。

陈登回去见到他的父亲陈珪，说起这事情。陈珪急忙叫陈登先去报知刘备。陈登领了父亲命令，虽然无奈，但也只能飞马前去报告，正好迎着关羽、张飞，报说将要如此如此。原来关书、张飞先回来，刘备在后面。张飞听得，便要过去厮杀。关羽说：“他埋伏在瓮城边等待我匀，前去必定有危险。我有一计，可以杀了车胄：乘夜扮作曹军到达徐州，引诱车胄出来迎接，突然袭击地杀了他。”

张飞听从。他们部下原来就有曹操军队的旗号，衣甲都相同。当夜三更时候，他们到城边叫“开门！”

城上士兵问是谁，众人答应是曹丞相差来的张文远的人马。士兵报知了车胄，车胄急忙请了陈登过来商议，陈登说：“若是不去迎接，恐怕今后丞相有疑；若是出面迎接，又恐怕其中有诈。”

车胄便上城回话说：“黑夜难以分辨清楚，天明了我们才相见吧。”城下说：“天明了只怕刘备知道，我们有大事，尽快开门！”车胄犹豫未定，城外一片声的叫开门。车胄只得披挂上马，引着一千军人出城；跑过吊桥，便大叫：“文远何在？”