最近的一次新旧教派大冲突就发生在阿黛尔统治的第二年。任命道尔顿为骑士统领与帝国元帅，对国内的教徒而来，相当于一个帝国选择新神教派作为国教的讯号。

——这很容易引发新的一场信仰冲突，并且她将首当其冲。

危险具体会是什么？

罗德里大主教的另一个秘密身份是罗兰神殿骑士团的副团长，阿黛尔有把握他如果知道旧神派策划什么，不会隐匿不告诉她。连他都无法知道详情，只是察觉危机……暗杀？又或者其他？

阿黛尔明白大主教的意思——

他希望她能够在接下表现出对旧神教派的重视，以此缓和局势，避开危险。

但矛盾不会就此消失，她决心彻底地解决它。

因此，女王不仅没有冷落道尔顿，恰恰相反，她甚至答应了他的邀约，在一个阳光正好的清晨一起去打猎。

………………

夏宫城堡的左侧就是一片王室森林。

虽然是为了打猎出来的，但女王的心思似乎不在这上面，她骑着一匹银马沿着蜿蜒的白河支流向前行走，风吹动她暗蓝的斗篷，她带着一顶缀着珍珠与黑天鹅羽毛的帽子，网纱罩住姣好的面容。

服务于王室的猎人将鹿、野狼、野猪等猎物从森林里逐出，这不仅是为了保证贵人们不至于空手而归，也为了保证不会有熊或者其他更危险的动物伤到重要人物。

道尔顿跟随在女王身边，他换上骑士的劲装，修长的手指玩似的握着弓箭。

“您有什么想要的吗？”

道尔顿没有参与其余猎人对鹿群的围堵，而是偏着头看女王。阳光透过茂密的树叶，落在他的眼角，冷戾的五官与出鞘的刀有气质上的相似。

“您又能为我猎取什么？”阿黛尔反问。

他们说话时，跟随在背后的侍从们发出不安的惊呼，伴随着野性的咆哮，面前的灌木颤抖起来，一匹棕熊通红眼迈着步子走了出来。驱逐野兽的猎人们犯了错误，他们的疏忽让危险的野兽闯进了打猎圈。

阿黛尔勒住马。

她克制摘下腰间十字弓的本能。

棕熊似乎被喧哗和血腥惹怒，发出一声低沉的怒吼后，径直朝他们这边扑了过来。

咻——咻——

三根箭几乎是在同一时间从身边射出，一根钉进棕熊的额头，一根钉进咽喉，一根钉进心脏。根根直没至，鲜血在半空中蓬飞而起，演绎暴力之美。

道尔顿松开弓弦，神色阴冷。

这次打猎是他邀请女王的，要是出现什么变故，责任便在他身上。

“您想要一张熊皮作为软垫吗？”很快地，道尔顿就掩去了那丝阴郁，他转头对女王微笑着提议。

阿黛尔的手指从十字弓上移开，她温和地接受了这份赠礼。

棕熊很快就被侍从拖下，为了避免出现更多的意外，在道尔顿的提议之下，他们没有继续深入森林，而是沿着小溪向下走，来到了被称为“天鹅之泪”的湖边进行野餐。

与此同时，海因里希和国会议员携带着一份文件赶到了森林。

“很抱歉，女王正在狩猎，无暇接待。”

侍从拦下他们，彬彬有礼地对海因里希说。

海因里希和议员交换了一个眼神，两人的脸色都十分难看。

这段时间，在御前会议上，道尔顿的话语权显而易见地拔高到一个令人难以忍受的地步，他与贵族针锋相对时，女王往往会站在他那边。除此之外，他借助骑士统领的身份，以“保卫女王的安全”为借口，加强了对宫廷的掌控。

可以说，眼下没有人能够绕过道尔顿直接见到女王，就算见到女王，在谒见室中必定有道尔顿或者他的人存在。

女王的态度格外纵容。

海因里希拦住想要发火的议员。

他清楚这关卡是道尔顿冲他来的——又或许其中还有着女王的默许。

“会议上再说也一样。”海因里希说，他恢复了往常的样子，谁也看不清他是否动怒。

议员骂骂咧咧地走了，海因里希沉思了一会儿，选择了一条小径绕了一个圈。

当他穿过森林，抵达“天鹅之泪”的时候，眼前的一幕骤然刺痛了他的眼睛。