中秋前一日，徒桦坐镇在竹石轩，看着掌柜领着伙计们给立绘上色。

立绘与人等高，伙计正照着一张等比例缩小的小像上色，和了泥金泥银的笔刷在裙子上，单薄的纸像立刻就生动起来。

美丽的唐妆少女手挽披帛，神情幽怨，秋水明眸欲说还休，富丽的裙裳掩不住玲珑体态，胸前欺霜赛雪，时不时有行人看得呆了，驻足不前。

徒桦还不到慕少艾的年龄，只得意于贾理笔法超神，画的人物跟活了一样。

伙计从库里搬出图书，徒桦亲自一本一本的检视，生怕下头的人做事不仔细，混进次品。

“我们下午到处的找你，没想到你藏在这儿。”贾理踏进店门，额上微微带汗。

徒桦手上不停，道：“你来得正好，快来帮忙，我一个人做不过来。”

早有机灵的伙计倒了碗水送来，贾理道了声谢，仰头喝了，一抹嘴角，“别忙了，我正想约着你往谢师傅家去送节礼呢。”

谢师傅是上书房的总管师傅，当朝户部侍郎，素有清望，处事公道，贾理和徒桦先前多赖谢师傅维护。

一听是去谢师傅家，徒桦这才放下手中的工作，迟疑道：“是该去的，可是我还没置办礼物呢，总不能随便买些东西充数，对谢师傅也不敬。”

“你忙傻了不是，我都置办齐全了，”贾理道，“我打听得谢师傅有个孙子，才从家乡上京来，才六七岁大，再从咱们铺子里拿两卷连环画去，岂不新奇有趣。”

徒桦便亲自挑了一套四卷西游连环画，用匣子盛了，交给随从抱着，与贾理骑马去谢师傅家。

谢师傅祖籍浙江，在京中没有产业，租住在小散花巷一处三进宅子里，随从上前叩门，半晌才有个老家人出来，隔着门说：“我们家大人不收礼，请回去吧。”

外官给京官三节两敬是常例了，没想到谢弘贵为户部侍郎，私下竟然清廉至此。

徒桦和贾理对视一眼，都有些意外，扬声道：“我们是你们大人的学生，特来拜访老师，烦请老人家通报一声。”

老仆疑虑道：“还请两位公子通个姓名，小人好跟主人禀报。”

“我姓徒，他姓贾，你和谢先生一说，他就知道了。”徒桦不欲大张旗鼓，只报了个姓氏。

老仆去了半日，有位中年男子迎了出来，拱手赔礼道：“老仆无知，累贵客久等，恕罪恕罪。”自称是谢弘的长子谢奕。

徒桦随他入内，以“世兄”呼之，谢奕进退有度，倒也不露窘迫之态。

此时谢弘正和朋友在厅上交谈，膝上坐着孙儿，听得家人来报，面上神色微动，吩咐自己的长子去将来客迎进来。

他那朋友也是心思敏锐之人，闻得来人姓徒，心下已有猜测，沉吟道：“莫非是……”竖起一指。

谢弘微微点头。

“不知来的是哪一位？”

谢弘笑道：“多半是六皇子了，他和荣国府的贾理交情最好，小哥儿俩向来是焦不离孟孟不离焦。”

他说完，见老友的儿子面露思索之色，不由笑道：“爽儿也听过他的名字？”

侍立在父亲身边的小少年眉目俊秀，也不过十一二岁大，淡定道：“京中贾家有麒麟子，谁没听过。”

他父亲忙喝断道：“你又在哪里听了些无稽的闲话！”

少年面不改色。

谢弘笑道：“不是我信口胡说，我也见了不少孩子，能和你这儿子比肩的，也就是他了。”

这话出口，父子两人都是一奇。

谢弘之友名唤王临，与林海同科，林海是探花，他是状元，其子名唤王爽，自幼聪明，压倒同辈。

王家父子虽不自傲，但也不自轻，知道自家有多少分量，而谢弘的为人众所周知，从他口中说出的话，可信度极高。

说话间，谢奕引着徒桦贾理进来，谢弘笑道：“亏你们想着，时候都不早了，还巴巴的跑来。”

两人奉上礼物，主人家让座奉茶，又为两方客人引见。

贾理和王爽打了个照面，都愣住了。

对方身上有种和自己相符的磁场，这种磁场很玄妙，但只要靠近就能感觉得到。

谢弘饶有兴味地观察着他们，一时也没有说话。

倒是王临端详了贾理一番，笑道：“你是荣公的孙子吧，你姑父是扬州巡盐御史林如海不是？”

贾理听这人提到林海，便知大约和姑父有交情，忙起身道：“正是，只是家姑母去年病逝了。”

王临唏嘘道：“我还记得如海和他夫人琴瑟和鸣，情谊深厚，如今丧偶，想必悲痛难当。”