自那日宴席回去后，钟贵妃接连几日无法安睡，形容枯槁一时竟病倒了。

她发现自那晚过后，德馨宫和乾华殿对他们的防备更是变得滴水不漏，不仅增加了守卫，连宫里伺候的宫人都重新挑选了一遍，她心有戚戚，也不知萧晏那小子私底下到底有没有与越帝说些什么。

后又经几次刺杀投毒均告失败，时间一天天过去，眼见着萧晏脸上稚气渐褪长大成人，每每见着他时他面上的似笑非笑，好似任她有何计策，他都早已洞悉，如此反复，她也变得无计可施，更甚的是，面对一个方到十五岁的毛头小子，她竟然开始患得患失，不敢轻举妄动。

这些年来的经历告诉她，没有十足的把握，他们所谓的计谋，到最后都变成了搬起石头来砸自己的脚。

如此多次，陛下于她的恩宠也再不及当年。

这些年只得多方筹谋，令大儿子萧墨在民间为善收拢人心，朝堂敬待百官获取更多的支持，只可惜，百官谏言皇帝立后，一转眼五年过去，越帝始终没有一丝的动摇要新封皇后，一直在后宫之中呼声最高的她一时成为与皇后相比后的笑柄。

眼见国家安定，百姓安居乐业，众皇子也渐长大成人，百官开始上书谏言立储。

自古立嫡不立庶，立长不立幼。御书房内，越帝将一众奏折扔在地上，嘲讽道：“如今立储和立后的折子都递上来了，这些人的心思，朕岂能不知道？”

御前伺候的大内总管吴侍华吴公公将地上的折子收拢起来，工工整整的放在御前案上：“陛下，您可别气坏了身子。”

“如今谏言立晏儿的和墨儿的各占一半，侍华，你怎么看？”

吴侍华闻言，惶恐跪下道：“陛下您可折煞老奴了，老奴不过一个内侍，何以能论朝堂事，况且还是这这……这立储之大事啊。”

越帝却不以为意：“我看你倒是比谁都通透，罢了罢了，也不问你，近日收到北境军书，那边又不安宁，帮我请卫国公进宫来，朕有要事与他相商。”

“是，陛下，老奴这就去请。”

四年前自卫国公谢定方大败锖国归来，萧晏便常居卫国公府，跟着外祖父学习行兵打仗，策论谋略，这些年，也遍请名师，学习武艺，到如今不过十五岁的年纪，已是众人称赞的文武双全，惊才绝绝。

且还生得极其俊美，每每骑着一匹黑色汗血宝马从京都街道疾驰而过如惊鸿一瞥，惹得京都女子众相追捧，芳心暗许，无不期盼着有一天能有幸入得三皇子的府邸，成为三皇子的妃子。

卫国公收到越帝邀请进宫，两人密议许久，直到天黑了，钟贵妃的眼线才见卫国公的马车出宫。

翌日早朝，提起北方军务，五年前卫国公统领五万大军北征蛮夷，不仅护佑了边城安宁，同时夺下敌方丰州、武郡两座城池，并筑起高墙严防死守，百姓得以安居，可惜如今几年过去，北方的敌人又要卷头重来，既为收复失地，也要报五年前的战败之仇。

听闻这次北方军队来势汹汹，还改进了战术和武器，大越守军不敌，边城危矣。

卫国公谢定方再次请命攻打北境，并请带三皇子萧晏同行。

一时百官议论，有人担心战场刀剑无眼，三皇子如何能去那凶险之地，也有人道陛下这个年纪早已战场奋勇杀敌战功赫赫，却更多的是有人担心三皇子此行立下军功，加上嫡子的身份，卫国公谢家，安国公姜家及众多大臣的支持，太子之位怕是要板上钉钉。

然而，百官分派各自争辩，越帝同意了卫国公的提议，一时众人也猜测，太子之位当是最终会落在三皇子的身上。

此事一定，钟贵妃和萧墨皆陷入慌乱，李相国秘密约见大皇子。

“你说什么？你要暗杀萧晏？”萧墨虽想得到太子之位，却没想过要以这样的手段，他虽恨萧晏，恨他比自己光芒夺目，恨他身后强大的家族支持，恨他自己长年在百姓前树立爱民仁善的形象，却不及他一张脸受人欢迎，更恨从小到大，众皇子公主中，父皇却只独宠他一人。

但他从没想过要害他性命，他们毕竟是血脉相连的亲兄弟。

“怎么？大皇子怕了？”屋外雨声潺潺，李相国面带微笑，说出来的话却令人心悸，“不是他死，可就是你亡。”

萧墨握紧的拳头松开，终是无声地点头。

“战场那个地方，最是混乱，到时候……”李相国停顿下来，布满皱纹的嘴角勾出一抹冷笑，转眼又恢复了慈祥，“殿下，雨停了，微臣先行告退了。”

“恭送相国大人。”

北边战事吃紧，圣旨下来不过两日，卫国公就已万事准备，整装待发。越帝携百官为众将士祭酒祈福，亲自相送，祭拜先祖，期盼凯旋。

萧晏在越帝身前跪下，越帝从吴公公手上接过一件黑色的披风，亲自将它披在萧晏的身上，拍着他的肩有些动容：“这件披风是为父第一次上战杀敌时，你的母后送我的，现如今我将它赐给你，愿它能护你平安，愿你们凯旋！”