孟歌无声地指指前方，叶远星点点头，他凑近孟歌的耳朵：“前面山坡凹进去了一块，所以这是最后一块比较宽敞的平原。再往前山体直接伸入江水，就没有平原了。”

孟歌慢慢蹲下来，耳语道：“会不会是你爹？或者你家的长辈？要是被他们发现，我们就惨了。”

叶远星摇摇头，信心满满道：“不会。而且只要不是寒常二位夫子，或者我二弟，就肯定没事。”

孟歌挑挑眉：“那你走上前去看看？”

叶远星狡猾地转转眼珠，笑眯眯地摇头，表示拒绝。

除了向前，他们本可以选择朝后，不知道是他们天生的自尊心作祟，还是“回避”这个念头根本就没来得及游进他们的脑海，他们的身体就率先做出了决定，孟歌与叶远星小心翼翼地向前挪动。

如果你从天空俯视地面，只会看见荒草在夜风中浮动。突然，密林的阴影动了动，像鸟类扇动翅膀似的震颤着变大，很快又回复原来的样子。那阴影移动起来，就在这半空之中，没有任何声响也没有任何预兆，像是不曾通灵的人类想象中的亡灵那般漂浮着，移动着，似乎打算将密林的边界扩张至江边荒原。

不管它真的有此打算，还是被人误会有此打算，无论如何，火球忽然裂空而来只是一眨眼的事。它不过神经性地将眼皮合上一瞬，再睁开眼，那火球就毫无征兆地映入眼球，那看上去就炙热无比的火舌邪恶地舔着嘴唇。

它，一团阴影，既不是纯正的黑，又不是纯粹的寒，在火球既纯正又纯粹的光明与炽热面前，就如同狂风巨浪中的一叶扁舟，阴影像蒸汽似地消散，甚至来不及留下一声叹息，就露出了它的实体。

孟歌惊愕地瞪大双眼，那团鬼魂似的阴影直楞楞地僵在明晃晃的火光面前，模糊不清的界线变得清晰，黑白灰三色旋涡似地流转回原位——瞬息之间，那团虚妄的阴影竟然变成了一只白顶猫头鹰！

下意识地伸出手，在念头成熟之前，等身体反应过来，孟歌才发现自己已经抱着猫头鹰躺在草丛中，火球落在身后不远，疯狂地扭动身躯。

脚步响起，孟歌一时分辨不出方位，她将脸埋进草地，悄悄弯起腿，右手摸上左腰间那把精巧的胡人匕首，刀柄上还镶嵌着一颗鲜艳欲滴的红宝石——那是孟焱专门从西域给她带回来的。

脚步声在她身后两米的位置停住，传来叶远星的声音，但不是对她说话：“哈，吓我一跳，原来是你啊，盛轻旸。”

扔出火球后就躲进巨石后的盛轻旸惊疑不定地露出一双眼睛。叶远星的手心中落下细碎的星光，又像发光的银屑似地，落进狰狞的火焰中。火焰卷起长长的火舌，贪婪地狼吞虎咽，没过多久，好像受惊的蜗牛，快如闪电地蜷缩进金色的壳子里，叶远星捡起由复杂的蛇形盘旋而成的小金球，走过孟歌的身旁，走出草丛。

孟歌稍稍放松一些，悄无声息地坐起来，她没有跟上去，因为叶远星路过她的时候，对她做了一个“等候”的手势。

“给你，你们盛家的火器果然名不虚传，放出时无影无踪，无声无息，近到跟前才释放出炽烈的火焰。大多数人对上这突如其来的火球，别说躲避，只怕已经震惊得无法动弹。发明这东西的人，果真是天才！”叶远星眼睛里有亮光忽明忽暗地扑闪着，笑容却是浅淡。

盛轻旸从巨石后面走出来，又探进袖子里取出夜明珠，轻轻一弹，让它稳稳地悬在离他头顶不远的半空中。他取走叶远星掌中的火球，脸上青一块白一块：“今天要不是我，你肯定凶多吉少了！”