泉水镇隶属三江省，是三江省辖内第二大镇。泉水镇上有一座很有名的观音庙，里头的观音娘娘据说十分灵验，几乎每日都有不少民众过来祷告、还愿、祈福，香火非常旺盛。

这天正逢观音娘娘的诞辰，天刚蒙蒙亮外头就站满了人，个个面色虔诚，手上至少提了一个篮子，有的放着鲜花、素饼，有的放着鲜果、香烛，虽不一而同，但带来的据说都是观音娘娘最喜爱的贡品。

在这群人中，有一个妇人格外显眼，只见她身穿淡紫襦裙，小腹微隆，气质出众，一看就与周围的人截然不同。

意识到周围打量的视线，站在妇人左侧的丫鬟小桔面露不愉。她朝着那些人翻了个白眼，这才轻声向妇人请示道：“夫人，您饿了没？要不要先吃点东西？”

妇人摇了摇头，“不用了，迟些再说！”

“好的，夫人！”其实小桔就是不问也知道答案，夫人向来讲究，来拜佛从来都是空着肚子，从不涂脂抹粉，珠环翠绕，但她不是担心夫人肚子里的小少爷会饿吗？

好不容易又挨过了两刻钟，庙门终于打开了。一群人瞬间鱼贯而入，倒是这妇人一行不疾不徐的，并没有去和其他人争先。

进得庙里，妇人燃起香，在送子娘娘座下的蒲团上跪了下来，闭上眼睛开始虔诚默祷。就在她念了一半的时候，突然听到身旁传来两道低低的交谈声。

“哎，你听说了吗？听说程家村有个苏娘子，不止会接生，诊脉还奇准，说是小子就绝不会变成姑娘！”

“真的吗？”

“当然是真的，我娘家小姑告诉我的，她邻居就是在苏娘子那诊的脉，当时苏娘子告诉她说怀的是小子，后头生下来的果然就是小子！”

“那，会不会只是碰巧啊？”

“怎么可能这么巧啊！再说了，要真没这本事她敢乱说？那不是在砸自己的招牌吗？”

“那倒也是，要不然，咱们也去找她给看看吧！说准了最好，若是不准，到时再去找她理论也不迟。”

“也好，不过诊脉是要银子的！”

“你还瞧得上那点银子啊，就当少买一个香胰子了。”

“行，那咱们等会儿就去！”

……

后面的妇人就没再听了，虽心潮翻涌，但仍然坚持到走完流程，这才离开。

坐在回府的软轿上，妇人双眸紧闭靠在轿背上，瞧着无悲无喜，实则心乱如麻。到了家后，小桔扶着她进门，没走两步却碰到了府里的郑姨娘，手上还牵着她刚一岁半的庶子林安。

郑姨娘仗着夫君的宠爱，又生了儿子，早就不把尚无子嗣的原配夫人放在眼里了，可没曾想……她心有不甘地撇了那微隆的肚子一眼，怎么就让她给怀上了呢？

“哼！”

“夫人，你看她……”小桔义愤填膺地指着郑姨娘离去的背影，气得不得了。

妇人抬起手制止了丫鬟的未尽之语，一言不发地回了自己住的地方。

次日上午，苏叶家迎来了一位贵客，据她的丫鬟介绍，这是泉水镇亭长林之泉的夫人黄珮文。这所谓的亭长其实也就是镇长，“亭”是若干个村子的联合，同现在的镇是一样的。