在渡州稍作休整后，四人再度启程去往竹桐山。

成雪融早在吃饭吃一半时便又一次昏睡了过去，乔佚抱着她坐上马车，一路不作停留，直往竹桐山而去。

次日午后，来到了竹桐山下。

巍峨的竹桐山便在眼前，耳边隐约可闻空灵的水流声，空气也明显地变得湿润。

“山中应有瀑布。”当归道。

沿着山路又走了一段，拐个弯，眼前豁然开朗，果然于半山顶处一片翠绿之中望见一条白练。

巨大瀑布似银河倒泻，以排山倒海之力，在竹桐山上劈出了一条深山峡谷，峡谷两边山峦万木葱茏，峡谷中则巨石嶙峋，依依不舍挽留那不息的流水。

当流水最终到达山脚，才终于懂得停留，它们不再一泻到底，而是徘徊辗转起舞于山石之间。

流水与山石的缠绵，构成一片广阔的浅滩。

浅滩之上连片的高脚竹楼，便是仡濮族人聚居之地。

那夜在黑暗之中匆匆一瞥，也看不清那高脚竹楼是怎么样的，现下再看，方觉震撼。

真难以想象，世间竟有这样的匠心独妙，竟有这样的鬼斧神工，竟能在最不可能建造居所的浅滩、山石、水流之上，仅以木桩、竹篾、树皮、茅草，便成就了这样壮美的景观。

那是一排又一排顶连顶、墙并墙的高脚竹楼，顺着倾斜的山势往上蔓延，悬空于浅滩上方三人来高的地方，仿佛一座座虹桥，架在了浅滩之上。

桥之西面开窗，东面则为开放的走廊，若要上桥，就只能从山脚处的楼梯上去。

密密麻麻数十座楼梯之前，屹立着半人来高的一道竹篱，中间开口为门，门侧竖有竹排，排上刻有三字，曰：仡濮寨。

当归将马车停在仡濮寨前。

“车里的，是不是镇北侯？”忽然，一个穿着对襟布衣、配着洒脚长裤、扎着粗布腰带的中年男子走出寨门，问坐在前头的江离、当归二人。

江离、当归二人警惕地对看了一眼。

车厢内乔佚听到声音，当即掀开车帘，应道：“在下乔佚。”

那人却问：“是镇北侯吗？”

“……”乔佚：“正是在下。”

“是不是带了一个生病的姑娘？”

“是。”

“喔，那是你了。”那一身异族装扮的中年男子松了口气，对着乔佚挥手，“你快带那姑娘进来，族长大人等你们好几天了。”

“我叫力青昂。”中年男子自我介绍。

乔佚、当归、江离三人仍是一头雾水。

“厉大叔，请问……”

“错啦错啦！”力青昂一听乔佚开口，立刻纠正他，“我不姓力，我姓昂，我们仡濮族是名在前、姓在后，和你们华族不一样。”

“昂大叔。”乔佚又喊，“你知道我们？”

“不知道。”

“那……是你们族长大人知道？”

“那当然。”力青昂恭敬而骄傲地答：“我们族长大人什么都知道，就是她叫我在这里等你们的，她说你们会来求医。”

乔佚、江离、当归三人又惊、又喜、又疑。

“但是……”力青昂说着，话音一转，道：“族长大人只说了镇北侯和一个生病的姑娘，是两个人，并没有说还有其他人。”

他看着江离、当归。

“他二人是我朋友。”乔佚道。

“族长大人没说镇北侯有朋友。”

乔佚：“……”

原来是族长大人的脑残粉。

此枚脑残粉双臂微张，拦在寨门之前，目不转睛就盯着江离、当归，一副拒不放行的样子，江离便嘿嘿一笑，就要开口，被当归拦住。

“还是姑娘求医要紧。”他道。

“额，好吧。”江离不情不愿地闭了嘴，当归则道：“小侯爷，您放心带着姑娘进去吧，我们在寨外看看风景。”

“好。”乔佚抱了昏睡着的成雪融，跟着力青昂进去了。

“我说，他们这个寨子，围的这道竹篱看着倒挺结实，可又不高、又没门、还没人守着，我就这么大摇大摆地进去，他们也不知道啊。”江离说着，从马车上跳了下来，果真大摇大摆地就要走进寨子里去。

一脚堪堪迈进寨里。

“哇——”惊呼一声，施展轻功飞上半空，落在了马车顶上。

他脸色微青。

“什么事？”当归问，侧头望向寨门。

原本只稀疏落着几片竹叶的湿润地面上，此刻密密麻麻爬满了各种毒虫。

蜘蛛、蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蛇。

江离打了冷颤，道：“咱华族用看门狗，他们仡濮族用看门……看门五毒将，厉害，厉害啊！”

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力青昂在前头引路，从正对着寨门的竹制楼梯上去，通过长长的走廊，一直走到浅滩尽头。