老爷很有颗拳拳爱子之心，尤其在这儿子还算能用可造的时候。

从书房退出来，郑照走到二门，只见马已经备好，两个大汉并着四个小子在外头等他。这六人是宁氏拨下来的，他是第一次见。

“奴才赵贵。”

“奴才钱富。”

两个大汉点头哈腰的介绍自己，余下的小厮分别是平湖，当湖，墨池，白池。郑照点了头，带着人就往国子监去。

国子监又称太学，在这儿认真坐监读书的学生多来自于举监和贡监。录事对这些恩荫的监生熟悉得很，混满三年就出去历事做官。他奉茶请郑照在内坐着，一应琐事都命小厮去跑腿，不出半日就办妥了手续，让他们拿好衣服赶紧走人。

郑照笑笑，毫不介怀的出了门。

街上熙熙攘攘，吆喝着不绝于耳，各色店铺的幌子迎风招展。他信马由缰，闲看京华，竟有些享受懒散。

百姓为生计奔走，日复一日的做工，老了死了才能停歇。郑照知道自己四体不勤，没有谋生之能，若脱离朱门必然穷困潦倒，因此他也不愿走出朱门。裘马轻狂的绝望，总好过筚路蓝缕的绝望。

“少爷。”平湖叫了他一声，眼神犹豫，似乎有话说又不知道如何开口。

郑照回神问道：“何事？”

平湖脸皱成了一团，过了一会儿，他咬牙说道：“昨儿夜里平安巷来信，被上夜的指我家去了，说那边的奶奶悬梁了……”

郑照手中缰绳一松，险些堕马。

平安巷那边的奶奶自然是指原身的亲生母亲，可他不是原身，听到这个消息的时候只有震惊这一种情绪，紧接着就是出于习惯的去想为什么？是怕儿子翅膀硬了忘记自己，是想借此博得老爷怜爱，还是想向老夫人抗衡好进府？

平湖见少爷神色有异，以为担心奶奶，赶紧补充道：“奶奶没事，已经救了下来，请医生看过，休养几日便好。”

郑照拉住缰绳，调转马头道：“去平安巷。”

平安巷在京城东北处的康乐坊，离国公府足够的远，离国子监也不近，他们午时才赶到。比起国公府的繁华，平安巷显得更加真实。

“这不是拂娘家小子吗……”出来往路边倒水的妇人一脸震惊。

郑照翻了下记忆，笑道：“艾婶子可好？”

“好好好。”妇人连声说道，她上下打量着郑照的轻裘肥马，按奈不住好奇的眼光，“拂娘前阵子说你被接回本家去了，怎么回来了？”

街坊邻居都知道他作为外室子被接回了本家，都不知道昨夜拂娘悬梁上吊了。

“接了信儿回来看看。”郑照道。

妇人眼睛一亮，抓心挠肝的想问什么信儿才催得他回来，可马前豪奴又唬得她胆颤，只好悻悻的关上门。

郑照送开了缰绳，马蹄哒哒在青石板，走向那幢熟悉又陌生的家宅。

“照哥儿回来了，照哥儿回来了……”一个黄毛丫头看见他就对门里面喊道。郑照微微一笑，翻身下马，只见一个风姿绰约的美妇人倚门而望。她不施粉黛，挽着寻常发髻，颈项间裹着伤药，我见犹怜。

“照哥儿。”拂娘双目泫然。

郑照走到她面前，张开口却不知道该称呼她什么。于他而言，母亲只有一个人。不是宁氏，也不是拂娘。

拂娘察觉到他的迟疑，轻轻抱住了他，柔声说道：“姨娘想你，好想你。”

郑照愣了一下，他揣测了拂娘悬梁的许多用意，却忽略了一点。

黄毛丫头哭着走到拂娘身边，冲着她跪下道：“奶奶要是真想哥儿就不该悬梁，什么自己死了夫人才能把哥儿当亲生儿子，这都是骗人的话，我娘死了，后娘卖了我，奶奶你才是哥儿的亲娘啊。”

“是我傻了。”拂娘呜呜哭着，泪水浸湿了他的衣裳。

满屋的啼哭声中，郑照清醒得格格不入，这是别人的悲伤，别人的感动，他轻声叹了口气。

娘，窗前的梅花我收到了，可是宫中没人像你那般会悉心照料它，开了两日就败了。

娘，祖父说来年春天就允我回家。

娘，你为什么不等我呢？