“郑兄，大恩不言谢。”余光笃扶着发冠说道，“我家里是开书坊的，别的没有，时文集子最多，去年还押中了一道春秋题。前些日子我从国子监得知明年加开恩科，立即告知了家父，定会新刻文选，到时我给郑兄送一份。”

郑照风头正盛，身家背景都被挖了出来，余光笃不仅知道他是国子监学生，还知道他的业师是赵翰林。

郑照道：“余兄无须如此。”

他的语气十分真诚。

看时文集子是不可能的，这辈子都不可能的。向赵翰林学制艺的那半个月，逼得他都找酒喝了。

“时文集子本来就不贵，我又是从自家拿，一钱不花，郑兄不要推辞。”余小同学以为郑照不好意思收，话说得更加诚恳。

“不收。”

“郑兄收吧。”

“不收。”

“郑兄收吧。”

“不收。”

从临清城郊到郑宅门口，余光笃扶着发冠说了一路，郑照回绝了一路。

余光笃左右四顾，单手拱了拱道：“郑兄我认得路了，等时文集子刻好，我就给郑兄送来。”

他说完转身告辞。

郑照也往家里走，刚走了两步，就见门内平湖跑了出来，路过了他，追向余光笃。

“相公，请留步！”

余光笃疑惑的看向平湖。

“奶奶说，少爷的朋友来了，怎么着也要请进门喝杯茶？”平湖指着门内说道。

余光笃听了喜上眉梢，摆手道：“不必如此多礼。”

他嘴上这样说着，拔腿往门里走。

这座宅子客厅不算大，平时还不觉得，眼下有客又放了个屏风，就显得很拥挤。

拂娘隔着屏风道：“小余相公请用茶，我第一次见照哥儿把朋友领回来，有失礼的地方，不要见怪。”

不……郑照看向坐在对面，发冠耷拉在一边，眼睛含了泪光的余光堵，顿觉百口莫辩。

哭包小余感动的说道：“郑兄面冷心热，他还诗会上仗义出手，我很感激。”

拂娘闻言来了兴致，好奇的问道：“照哥儿做了什么？”

余光笃羞窘的扭动了一下身体，把诗会上的事情如实告诉拂娘。

拂娘笑道：“秃顶是聪明的象征，余小相公读书一定很用功。”

余光笃摆手道：“不，不，我在国子监成绩一般，能留在率性堂都是卫斋长帮忙，给了我机会。”

“能在国子监读书就是有学问的人。”拂娘道，“余小相公发冠这样没法出门，我屋里有个假鬓，拆下来些发丝编在真头发里，再擦上头油，与真发没差别，比用铁丝撑起来好多了。”

郑照看了眼相谈甚欢的拂娘和余光笃，回头问平湖：“诚致斋来送印了吗？”

平湖小声道：“送过来了，少爷要现在看看吗？”

郑照道：“你去拿吧。”

平湖不一会儿就把印章拿了过来，郑照仔细看了看，刻得很仔细，与他想得差不多，也没有意外之喜。

“家父经营书坊，有些年头了，出的时文集子很受学子们欢迎。里面都是押题，还提供参考范文。因为去年押中了一道春秋题，父亲把放在小说那边的精力都往这边挪了挪。”余光笃头发编好了，油亮油亮的，戴上发冠后，稳稳立在脑袋上。

拂娘笑道：“读书上进是好事，到时候小余相公别送完急着走，要我说你和照哥儿就一处学习。我虽未正经读过书，也听说过三人行必有我师，切磋交流，必能有所进益。”

郑照把玩印章的手停了。

余光笃起身对屏风作揖，坐下后又偷偷拿袖子抹了下眼泪。“对不起，家母早逝，触景伤情了，呜呜。”

拂娘慈母心肠软得不成样子，余光笃用过晚饭后才离开了郑宅。

月明星稀，天空飘落小雪，郑照临窗见了，披衣起身到庭中。

他伸出手，雪化在掌心。

“表哥？”醇娘看见院子里有人影，叫醒了尔雅从房中出来，却见是郑照。

郑照抬起头，无垠夜空中雪散万点疏密。

“表妹，你看下雪了。”

醇娘看了看雪，又侧头看郑照，说道：“表哥怎么就穿了件单衣，出来也该多穿些衣服，小心着凉。”

“月光映在雪花上，太亮了。”郑照摇头，今夜风前月底，应该画雪。

醇娘劝道：“表哥回屋里，我给表哥弹首曲子如何？听听也就睡着了。”

郑照想了想，说道：“也好。”

两人回到屋中，翠安点了红炉，寒气霏微度窗纸，帘内暖风熏熏。

尔雅取了琵琶来，醇娘挽袖接过。手指才拨，一声如春雷，惊开桃李。轻拢慢捻抹复挑，大珠小珠落玉盘。

雪中拥炉闻琵琶，郑照好眠。

接下来的日子，睡到日上三竿才起，然后写行草隶，画兰画雪画雪中兰，郑照快活无比。

“'郑兄！”郑照才起往书房走，就看见余光笃在门口等他。

……

好日子终于到头了。

郑照道：“余兄来得好早，要一起用些粥吗？”

余光笃摆了摆手，说道：“我中午吃过饭才来的。”